Pretty Ballerina

Dans le bureau de Donnie Wilson, le détective qu'elle a engagé afin de rassembler des preuves de l'infidélité de son mari, Elenya Rosenberg, épouse d'un riche chirurgien esthétique, avoue que ce dernier la frappe afin de " corriger " ses imperfections physiques : rides, cellulite, hanche mal proportionnée... Mais ce n'est là que le violon d'Ingres du chirurgien qui affectionne particulièrement les relations sadomasochistes à trois, pimentées de doses massives de drogue. Afin d'obtenir pour sa cliente une pension alimentaire à la mesure de ses espérances, Donnie Wilson a chargé, de façon officieuse, un certain Harding, lui-même ancien détective, de constituer un dossier sur les agissements de Rosenberg. Au fil de son enquête, Harding va de surprises en horreurs et s'aperçoit que l'affaire Rosenberg le ramène à une autre, celle qui, autrefois, lui fit perdre sa licence de privé. Ce premier roman de John Wessel a suscité beaucoup d'intérêt dans l'édition américaine. Il repose sur une intrigue complexe, très habilement agencée. En outre, la variété des thèmes abordés - voyeurisme, mensonge, sadisme, inceste, remords - et la richesse des personnages en font un livre envoûtant, à l'image de la ville où se déroule l'histoire, Chicago, en proie aux assauts de l'hiver et du mal qui rôde.

Dans le bureau de Donnie Wilson, le détective qu'elle a engagé afin de rassembler des preuves de l'infidélité de son mari, Elenya Rosenberg, épouse d'un riche chirurgien esthétique de Chicago, avoue que ce dernier la frappe afin de " corriger " ses imperfections physiques : rides, cellulite, etc. Mais ce n'est là que le violon d'ingres du médecin qui affectionne toutes sortes de plaisirs pervers. Afin d'obtenir pour sa cliente une pension à la mesure de ses espérances Donnie Wilson a chargé un certain Harding, lui-même ancien détective, de constituer un dossier sur les agissements de Rosenberg. Au fil de son enquête, Harding s'aperçoit que l'affaire le ramène à une autre, celle qui, autrefois, lui fit perdre sa licence. Premier roman où apparaît le privé Harding, Le point limite repose sur une intrigue complexe et des personnages ambigus à souhait, dans une ville menaçante en proie aux rigueurs de l'hiver.

Qu'est-ce qui vous fait peur, Harding ? " Celle qui pose la question s'appelle Cassie Rayn, sublime créature environ trente-cinq ans, qui a abandonné vingt ans plus tôt une carrière de star du porno parce qu'elle était mineure. Elle arrive de Californie et confie une mission au détective Harding : la conduire à une ferme délabrée, inhabitée depuis longtemps. Et là, les surprises se succèdent ; Harding découvre qu'il doit entrer par effraction car la jeune femme n'a pas les clés et, s'il trouve bien dans le sous-sol les deux boîtes à chaussures qu'il est venu chercher, il s'aperçoit qu'il y a également un abri anti-atomique ! Alors le souvenir d'un épouvantable fait divers lui revient et il ne doute plus : c'est bien l'odeur du sang qui imprègne encore ces murs. Dans une atmosphère de fin du monde, Harding va s'efforcer de répondre aux multiples questions qui se posent à lui. Un kidnappeur en série s'attaque-t-il aux jeunes Asiatiques ? Qu'est-il advenu de Kim, le demi-frère de Cassie ? Sa disparition est-elle liée à la tragédie survenue à la ferme ? La jeune actrice de Pretty Ballerina, film porno qui s'arrache à prix d'or, est-elle vraiment Cassie Rayn ? Une nouvelle fois, le privé de John Wessel, fidèlement secondé par Alison, sa muse gothique adepte des arts martiaux, va devoir gagner une course contre la montre et contre les fantômes venus à sa rencontre.

Alison, l'héroïne du Point limite et de Pretty Ballerina, avait perdu de vue son amie Tracy Lawrence. Elle apprend brutalement que celle-ci a été assassinée : on a retrouvé son corps dans une petite ville non loin de Chicago. Pourquoi la victime était-elle en possession d'une carte professionnelle du détective Harding ? C'est précisément la question que lui pose Terry Crowley, un flic de sa connaissance. Une piste semble s'amorcer lorsque Alison et son compagnon sont invités à un mariage sur le campus de l'université. Leur amie Beth Reinhardt doit épouser le professeur Charles Muller. Mais le marié "oublie" de venir à la cérémonie. Partant à sa recherche, Harding va faire de troublantes découvertes. Il apprend, entre autres, qu'à l'époque où elle était étudiante, Alison était très liée avec Tracy et avec une certaine Moira, aujourd'hui sur le point de divorcer d'un psy au comportement singulier. Ballotté entre les divers protagonistes de cette histoire, Harding finit par s'apercevoir que tout le monde lui ment et qu'Alison est sans doute en danger... On retrouve le goût de John Wessel pour les personnages ambigus et les ambiances crépusculaires. Cependant la noirceur de ses précédents livres cède ici la place à des moments nostalgiques et désenchantés, sans oublier l'humour caustique que pratiquent ses deux héros, devenus de plus en plus présents et attachants.