L'arbre des possibles et autres histoires

Un homme et une femme s'éveillent, mystérieusement prisonniers d'une cage de verre. Ils ignorent où ils sont, ils ne se connaissent pas. Sont-ils les cobayes involontaires d'une nouvelle expérience de télé-réalité ? Ou bien sont-ils morts, en attente du jugement divin ? Ils se toisent. Ne s'apprécient guère. Se chamaillent. Jusqu'au moment où apparaît un écran sur lequel ils vont assister à la fin de notre Terre, provoquée par la folie des hommes. Au-delà de la difficulté de se comprendre et de s'aimer, ils vont alors devoir répondre, seuls, à une question cruciale : l'humanité mérite-t-elle d'être sauvée ?

Sous forme d'une sorte de poème, c'est ici non pas l'auteur mais le livre lui-même qui s'adresse au lecteur, et lui propose un contrat : couper pour un moment tout lien avec le monde extérieur, et se laisser porter par les phrases. Le voyage qu'il nous propose nous fait survoler la terre et la mer, les déserts, les montagnes, les villes. Religions, fascination pour la technologie, drogues : tout ce que les hommes cherchent pour s'évader d'eux-mêmes défile au long des pages. Le livre, quant à lui, affirme qu'il peut lui aussi nous aider à sortir de nous-mêmes, mais en nous respectant, en nous laissant libre de mener notre quête intérieure. Réflexion sur le rapport du lecteur au livre dans sa matérialité et son intimité, ce texte s'inscrit dans la lignée du Petit Prince aussi bien que du Prophète de Khalil Gibran. Et, bien qu'il se défende de vouloir nous inculquer une morale de type "New Age", Bernard Werber se pose ici en concurrent de Paulo Coelho face au regain de ferveur de la recherche spirituelle ou philosophique.

L'homme a tout exploré ; le monde de l'espace, le monde sous-marin, le monde souterrain ; pourtant il lui manque la connaissance d'un monde : le continent des morts. Voilà la prochaine frontière. Michael Pinson et son ami Raoul Razorbak, deux jeunes chercheurs sans complexes, veulent relever ce défi et, utilisant les techniques de médecine mais aussi d'astronautique les plus modernes, partent à la découverte du paradis. Leur dénomination ? Les thanatonautes. Du grec Thanatos (divinité de la mort) et nautès (navigateur). Leur guide ? Le livre des morts tibétains, le livre des morts égyptiens mais aussi les grandes mythologies et les textes, sacrés de pratiquement toutes les religions qui semblent depuis toujours avoir su ce qu'étaient le dernier voyages et le "véritable" paradis. Peu à peu les thanatonautes dressent la carte géographique de ce monde inconnu et en découvrent les décors immenses et mirifiques. Le mot terra incognito recule en même temps que, jour après jour, on apprend ce qui nous arrive après avoir lâché notre dernier soupir.