Comment cuisiner un phénix. Essai sur l'imaginaire gastronomique

Ville de plaisir et de pensée, de rêves et de croyances, Kyoto est un site à la fois moderne, traditionnel, mythique et sacré, où l'art reflète et transfigure les charmes enchanteurs de la nature. Avec ses 1 600 temples bouddhistes, ses 400 sanctuaires shinto et d'innombrables jardins, Kyoto est un condensé de la culture japonaise. C'est le centre de la cérémonie du thé, où Sen no Rikyû formalisa, au XVIe siècle, la version moderne du rituel. Dans cette ville du Kabuki et du Nô, des geishas et des professeurs, de la littérature japonaise (Le Dit de Genji) et de la haute cuisine (kaiseki), il faut prendre le temps de regarder s'envoler les pétales de cerisiers sur le Chemin de la Philosophie, goûter les effets contrastés du soleil, admirer les étoiles et méditer devant la lune mélancolique sur la rivière Kamo... En compagnie de Bashô, Murasaki Shikibu, Sei Shônagon, Kawabata Yasunari, Michaël Ferrier, Musô Soseki, Paul Claudel, Mishima Yukio, Chantal Thomas, Maurice Pinguet, Nicolas Bouvier, Okakura Kakuzô, Tanizaki Junichiro et bien d'autres.

Allen S. Weiss, auteur américain, a écrit et dirigé une quarantaine d'ouvrages dont Miroirs de l'infini. Le jardin à la française et la métaphysique au XVIIe siècle (Seuil), Comment cuisiner un phénix (Mer-cure de France), et un roman. Le Livre bouffon (Seuil). Il a signé la mise en scène du théâtre des oreilles (une pièce pour marionnette électronique et voix enregistrée) de Valère Novarina, dont il est le traducteur américain, et de Muse macabre (un théâtre de marionnettes avec les poupées de Michel Nedjarl. Il enseigne dans les départements de Performance Studies et de Cinema Studies à New York University.

En décembre 1847, Baudelaire écrit à sa mère: "À partir du jour de l'an, je commence un nouveau métier - c'est-à-dire la création d'oeuvres d'imagination pure - le Roman. Un projet qu'il a vite laissé tomber. En décembre 1861, au moment où il se présente à l'Académie française, Baudelaire revient à son idée de faire un roman, mais cette fois-ci un ouvrage de pure bouffonnerie, au sujet des humiliations subies pendant ses visites académiques. Il ne l'a jamais écrit. Mais ce roman existait dans les archives, comme une sculpture dans son bloc de marbre. Le voici, tissé avec les mots du poète, de ses amis, et des Immortels. Une nouvelle manière de lire l'oeuvre et une autre façon de comprendre deux institutions: l'Académie française, et Charles Baudelaire, auteur des Fleurs du mal, le livre le plus édité et le plus traduit au monde, hormis deux ou trois livres sacrés. Biographie de l'auteur Allen S. Weiss vit et écrit à New York, Paris, Nice et Kyoto. Il est l'auteur de nombreux essais. Le Livre bouffon est son premier roman."

Curieuse idée: un jardin construit selon des formules mathématiques, où la métaphysique est dissimulée par la perspective, l'épistémologie circonscrite par la géométrie, et la rhétorique accordée à la mobilité de nos corps. Le jardin à la française est une étude sur la perspective et une incitation au mouvement. Géométrisation d'une pensée, figuration du désir, il correspond, sous Louis XIV, à une théâtralisation du pouvoir absolu. Ce livre se veut, à sa manière, un "guide philosophique" des jardins à la française: Vaux-le-Vicomte, Versailles, Chantilly. Il est une invite à parcourir les jardins autrement, dans une optique philosophique qui rendrait encore plus vif le plaisir, sensuel, de leur découverte.