Le rococo. Beaux-arts et littérature

On a coutume, depuis Voltaire, d'opposer Corneille et Racine à Marlowe et à Shakespeare. Leurs traits communs, par contre, sont passés sous silence. En relèvent pourtant quantité d'objets, parties intégrantes de leur univers tragique et qui, anodins parfois en apparence, n'en sont pas moins porteurs de germes mortels : le mouchoir de Desdémone, la pomme d'Eve et, cela va sans dire, l'épée de Rodrigue, les poisons de Médée ou, à la limite, la tête qui trame le crime et la main qui l'exécute. A ce jour, les objets, rouages de l'action dramatique, constituent un domaine encore largement en friche que ce livre tente d'explorer dans l'oeuvre des classiques français, des dramaturges élisabéthains, de Vondel et dans d'autres textes peu connus. Au delà de leur recensement, il s'agit avant tout d'en définir les fonctions, de les localiser dans l'intrigue et, plus spécialement, de montrer dans quelle optique ils étaient envisagés à l'époque. On pourra mesurer ainsi toute la distance qui nous sépare des façons de voir propres à la tragédie du XVIIe siècle dans les régions jouxtant la Manche et la mer du Nord, territoire dont l'essor économique et les débats socio-politiques ont profondément marqué les destinées de notre continent. A cet égard, l'éclairage inédit adopté dans ces pages, se penchant également sur des auteurs peu connus, permet d'enrichissantes comparaisons du point de vue de l'histoire des formes et des idées.

Isaac et Rachel Dupree avaient de quoi être fiers. Premiers fermiers noirs des Badlands, à la têted'un domaine de cent soixante hectares, l'ancien soldat et la petite cuisinière de Chicago sevoyaient déjà faire jeu égal avec les pionniers blancs. Mais face à la sécheresse et à la pénurie de1917, l'ambition démesurée d'Isaac ne fait qu'aggraver la situation de sa femme enceinte et deleurs cinq enfants, poussant cette dernière à prendre de graves résolutions.

Emouvant, poignant, bouleversant, le portrait d'une descendante d'esclaves, mère courage dans les Badlands du Dakota du Sud au début du XXe siècle. Saluée par Alice Walker, une oeuvre qui éclaire certains épisodes méconnus de l'Histoire américaine. Isaac et Rachel Dupree avaient de quoi être fiers. Premiers fermiers noirs des Badlands, à la tête d'un domaine de cent soixante acres et d'un petit cheptel, l'ancien soldat Buffalo et la petite cuisinière de Chicago se voyaient déjà faire jeu égal avec les pionniers blancs. Quatorze ans plus tard, le constat est désespéré: il n'a pas plu depuis des mois, le bétail se meurt et les réserves de vivres sont épuisées. Isaac s'obstine à racheter des terres dont même les Indiens ne veulent pas et Rachel, enceinte pour la cinquième fois, ne supporte plus l'isolement dans lequel l'orgueil et l'obstination de son mari les ont plongés, elle et ses petits. Pour sauver ses enfants et retrouver sa dignité perdue, Rachel Dupree va devoir puiser dans ses dernières forces et prendre la décision la plus difficile de sa vie...