L'histoire trés ordinaire de Rachel Dupree

Isaac et Rachel Dupree avaient de quoi être fiers. Premiers fermiers noirs des Badlands, à la têted'un domaine de cent soixante hectares, l'ancien soldat et la petite cuisinière de Chicago sevoyaient déjà faire jeu égal avec les pionniers blancs. Mais face à la sécheresse et à la pénurie de1917, l'ambition démesurée d'Isaac ne fait qu'aggraver la situation de sa femme enceinte et deleurs cinq enfants, poussant cette dernière à prendre de graves résolutions.

Si le rococo des peintres et des décorateurs est bien connu, celui des écrivains l'est infiniment moins. Il s'éclaire cependant à la lumière des beaux-arts du temps, sur lesquels il apporte à son tour nombre de précisions. Telle est la démarche adoptée dans ces pages: une confrontation entre différents moyens d'expression, étayée par des illustrations inédites pour la plupart et embrassant trois domaines linguistiques: le français, l'anglais et l'allemand.Après un essai de définition du rococo et deux sections consacrés à ses sites privilégiés, des refuges que furent au XVIIIe siècle les cabinets de glaces et les jardins, s'ouvre une galerie de portraits littéraires où dominent Marivaux, Voltaire et le prince de Ligne, Gresset, Alexandre Pope, Horace Walpole et Wieland. Chemin faisant, on verra que fut le rapport de ce courant au baroque, au classicisme, aux Lumières, au romantisme naissant, singulièrement au sentiment national, et de quelle façon in annonça l'avenir, jusqu'à tel ou tel aspect de notre époque. En conclusion, l'héritage de Watteau et de Marivaux, recueilli au siècle suivant par Byron, Musset et les frères Goncourt, par l'art pour l'art, les décadents et l'Art Nouveau, fait l'objet d'une étude où revivent une fois encore une charme et une grâce dont nous semblons avoir - provisoirement? - perdu le secret.

On a coutume, depuis Voltaire, d'opposer Corneille et Racine à Marlowe et à Shakespeare. Leurs traits communs, par contre, sont passés sous silence. En relèvent pourtant quantité d'objets, parties intégrantes de leur univers tragique et qui, anodins parfois en apparence, n'en sont pas moins porteurs de germes mortels : le mouchoir de Desdémone, la pomme d'Eve et, cela va sans dire, l'épée de Rodrigue, les poisons de Médée ou, à la limite, la tête qui trame le crime et la main qui l'exécute. A ce jour, les objets, rouages de l'action dramatique, constituent un domaine encore largement en friche que ce livre tente d'explorer dans l'oeuvre des classiques français, des dramaturges élisabéthains, de Vondel et dans d'autres textes peu connus. Au delà de leur recensement, il s'agit avant tout d'en définir les fonctions, de les localiser dans l'intrigue et, plus spécialement, de montrer dans quelle optique ils étaient envisagés à l'époque. On pourra mesurer ainsi toute la distance qui nous sépare des façons de voir propres à la tragédie du XVIIe siècle dans les régions jouxtant la Manche et la mer du Nord, territoire dont l'essor économique et les débats socio-politiques ont profondément marqué les destinées de notre continent. A cet égard, l'éclairage inédit adopté dans ces pages, se penchant également sur des auteurs peu connus, permet d'enrichissantes comparaisons du point de vue de l'histoire des formes et des idées.