Résister à 20 ans. L'engagement des compagnons de la libération

Ils sont 97, de tous grades, de la 13e demi-brigade de Légion étrangère, à avoir reçu la croix de la Libération (sur 1038 titulaires). Si le chiffre est aussi important, c'est que ce régiment a joué un rôle pivot dans la constitution des Forces françaises libres. Dès juillet 1940, 900 légionnaires sur 1619 choisissent, après la campagne de Norvège, de rejoindre l'Angleterre, où se trouve le général de Gaulle, plutôt que l'Afrique du Nord et le maréchal Pétain. Les profils de ces compagnons de la Libération sont multiples, riches, singuliers : historiques de la 13 ; combattants de Norvège qui ont rejoint, à Londres, les légionnaires FFL ; civils qui ont traversé, souvent individuellement, la Manche ; militaires d'autres unités ralliés et mutés ; légionnaires d'un régiment de la Légion fidèle au gouvernement de Vichy et qui choisiront, ultérieurement, la France libre, etc. Certains serviront donc toute la guerre à la 13, d'autres la rejoindront, certains n'y feront qu'un passage. Ce livre est l'histoire de ces ralliements et des interrogations auxquelles chacun de ces hommes a été confronté. Il détaille un contexte et des comportements qui se font faits jour dans cette période "hors norme".

Ils seront à jamais mille trente-huit Compagnons de la Libération. Ils sont, aujourd'hui, moins de quatre-vingts, et le plus "jeune" a franchi le cap des 81 ans. En 1940, alors qu'ils avaient entre 18 et 25 ans, ces derniers choisirent, au plus fort de la défaite, de continuer la lutte. Parmi les premiers, ils constituèrent la France Libre et la Résistance. Dans cet ouvrage, où apparaissent plusieurs visages du général de Gaulle, vingt-cinq d'entre eux expliquent, avec simplicité et sensibilité, les raisons de leur engagement. Le combat des Compagnons de la Libération, pour une France libre, indépendante, éthique, solidaire, reste terriblement d'actualité. Qu'en pensent les jeunes générations, ces filles et ces garçons qui ont 20 ans en 2006, Patriotisme, don de soi, sens des valeurs? Ce vocabulaire a-t-il un sens pour eux? Ces hommes discrets et exceptionnels leur disent à quel point s'engager reste impérieux. Plus qu'un témoignage, ces Compagnons livrent là, un message d'une grande exigence et d'une indéniable force morale. Qu'en restera-t-il dans 20 ans?

Nous sommes en juin 1940 à Bordeaux, Oscar Ziegler a quitté l'adolescence mais n'a pas encore atteint l'âge adulte. Il pense aussi avec intérêt aux filles qu'il désire sans oser les aborder. Il a des sentiments de jeune homme. Mais le 17 juin, l'ordinaire s'effondre... Le maréchal Pétain annonce à la radio qu'il demande l'armistice. Avec deux amis, qui comme lui ne peuvent envisager la défaite, Oscar choisit de poursuivre le combat. Mais où ? Ce livre est le roman d'une époque pas si lointaine qui vit des jeunes gens pétris d'idéal, choisir de quitter famille, études, emploi, pays parce qu'ils refusaient la soumission nazie. Devant eux, un impénétrable avenir...

Fruit d'un travail de plus de 5 années, le beau livre « Légionnaires, portraits », permet de pénétrer l'univers des légionnaires depuis la première journée de leur engagement jusqu'à la fin de leur vie dans la célèbre institution de retraite de la Légion à Puyloubier. Le photographe Jean-Baptiste Degez, qui a suivi ces hommes en France, mais aussi à Djibouti ou en Guyane, a réussi à les convaincre de dévoiler leurs visages et leurs traditions devant son objectif. Sa galerie de portraits intimistes ou de scènes de vie est mise en valeur par des textes du journaliste Henri Weill qui sont autant d'anecdotes et de tranches de vie où l'extraordinaire côtoie l'incroyable. Avec eux, nous partons à la rencontre d'hommes venus d'Europe, d'Asie, d'Afrique ou d'Amérique qui partagent avec nous leurs souvenirs émouvants, drôles ou tragiques. Beau livre grand format (tirage limité)