L'Avant-Scène théâtre N° 1310, 15 octobre 2011 : L'éveil du printemps

Il fallut seize ans pour que la première pièce importante de Wedekind fût autorisée par la censure allemande. Il avait écrit l'Eveil du printemps en 1890, à vingt-six ans. La pièce fut créée à Berlin en 1906, dans une mise en scène de Max Reinhardt.Comme les autres grandes pièces de l'auteur de Lulu, désormais un classique du théâtre expressionniste allemand, l'Eveil du printemps ne porte pas son âge. La curiosité infantile, le refoulement sexuel et la répression sur le sexe, la difficulté d'être un adolescent dans un monde de "grandes personnes", l'éducation autoritaire ou libérale, ce sont les grands thèmes de l'oeuvre. Wedekind n'est pourtant pas seulement un auteur "à thèses" comme il voulait être, mais aussi un grand poète de théâtre.On demeure stupéfait de la jeunesse, de la profondeur et de la présence d'une oeuvre écrite quinze ans avant la publication des Trois essais sur la sexualité de Freud, qui commente la pièce à Vienne, en 1907.Le lendemain de la mort de Wedekind, en 1918, Brecht écrivait de son ami: "Comme Tolstoï et Strindberg, Frank Wedekind a été un des grands éducateurs de l'Europe moderne. Il semblait indestructible." Son oeuvre aujourd'hui semble indestructible, chargée de cette "vitalité intense" qu'admirait Brecht.

Une nuit, Naema vint près de mon lit, releva la couverture et m'emporta toute nue. Dehors elle me coucha dans une caisse étroite exactement à ma mesure et ferma le couvercle. Puis je ne sais rien de plus que d'avoir vu tout à coup la lumière du jour briller à travers les trous de la caisse. La caisse fut alors redressée et ouverte. J'en sortis". Dès lors, Hidalla, la narratrice, va recevoir au fil des années la même éducation que les autres petites filles et les adolescentes qui partagent son existence dans "le Parc" : gymnastique, baignades dans "l'eau riante" , apprentissage de la danse et de la musique sont aussi scrupuleusement décrits que les horaires en sont rigoureux. Les troubles et les émois qui accompagnent de loin en loin l'épanouissement des jeunes filles finissent par se fondre dans le temps cyclique de journées égales, heureuses dont l'aboutissement est représenté par le théâtre, et le terme, par la puberté. Celle-ci en effet est comme sanctionnée par la projection des jeunes filles dans la vie commune, barbare, où le monde des hommes jusqu'ici absent les attend. Ce ne sera qu'à la fin de sa vie, devenue vieille, qu'Hidalla éprouvera le besoin de raconter cette période heureuse et monotone de sa vie : "Lorsque aujourd'hui je repense à ces sept années, elles me paraissent absolument dénuées de toute dimension temporelle, comme un instant, presque comme le rêve d'une seule nuit [... ]. D'aucune des filles ne m'est restée en mémoire leur façon de parler. Je sais seulement encore comment elles marchaient".

Nous savons comment marche un moteur à gaz, un avion. Nous ne savons pas comment marche le mariage", écrit Wedekind en 1910 dans Sur l'érotisme, vingt ans après sa Tragédie d'enfants L'Eveil du printemps est une pièce éminemment drôle. Des adolescents interrogent leurs parents et deviennent par là même des poseurs de bombes. Il y a du sang, il y a des morts, il n'y a pas de larmes. On ne regrette rien quand on a quatorze ans. C'est l'histoire d'une terrible envie de vivre, d'être dans le vrai, et de changer le monde des adultes qui surgit, éternel et menaçant, au plus bel âge de la vie, pour lui apprendre le temps.

Ce tome III rassemble L'élixir d'amour, Le chanteur d'opéra, la pièce la plus célèbre et la plus jouée du vivant de l'auteur, ainsi que Le marquis von Keith et Un diable déchu, ces deux dernières pièces étant issues de l'ébauche Un homme de plaisir écrite en 1898.A la mort de Frank Wedekind en 1918, Bertolt Brecht, alors qu'il venait d'évoquer Le marquis von Keith, déclarait: "Il fait partie, avec Tolstoï et Strindberg, des grands éducateurs de l'Europe nouvelle".Notes et documents de Jean-Louis Besson.