LE CRIME DE PETAIN

Autant que Waterloo et Trafalgar, le nom de Fachoda sonna longtemps en France comme le symbole d'une défaite déloyale infligée par une arrogante et perfide Albion. Mais en utilisant des documents enfouis depuis plus d'un siècle dans les archives du Quai d'Orsay, Paul Webster expose pour la première fois les vraies raisons - pas toujours à l'honneur de Paris - de cet humiliant affront sur les rives inhospitalières du Nil. En 1898, l'échec de l'héroïque mission Marchand au Soudan fut l'aboutissement d'une longue et cruelle rivalité entre cinq pays européens pour le contrôle d'une position stratégique africaine que Londres considérait comme sa propriété. L'" incident de Fachoda " fut le point culminant de vingt ans de cynisme et de cruauté de la part des grandes puissances pour annexer un fleuve fertile et mystérieux qui attira des explorateurs pacifiques, des romanciers rêveurs, des aventuriers intrépides, mais aussi des militaires sanguinaires européens et africains. De cette fresque conquérante émerge l'impact néfaste du patriotisme pervers et cupide de Léopold II de Belgique, et la roublardise du Kaiser complotant contre les intérêts de Paris et de Londres. Une galerie de personnages célèbres : Hanotaux, Delcassé, Gambetta, Ferry et Brazza côté français. Victoria, Salisbury, Disraeli, Stanley, Churchill, Kitchener, Livingstone et Gordon côté anglais, animent un ouvrage riche en rebondissements. Si la lutte pour le Nil se termina en faveur de l'Angleterre, ce livre montre qu'à long terme c'est la France qui bénéficia le plus de l'" incident de Fachoda " où l'orgueil de deux héros, isolés dans des terres hostiles, fut à deux coups de canonnière d'embraser le monde.

Correspondant depuis vingt ans du Guardian, Paul Webster est connu en France pour ses enquêtes d'investigation à l'anglo-saxonne et s'est illustré dernièrement à travers la saga "Saint Exupéry" (Antoine et Consuelo), "La Rose du petit prince" à laquelle il faut ajouter son "Mitterrand - L'Autre histoire: 1945 - 1995", "Le Crime de Pétain" et "Fachoda, une victoire à la française" tous parus au Félin.

La disparition brutale en Méditerranée de Saint-Exupéry, le 31 juillet 1944, a métamorphosé le pionnier de l'Aéropostale en héros tragique et l'auteur du "Petit Prince" en mythe littéraire.Mais qui fut vraiment, par-delà le mystère de sa mort, l'écrivain célèbre traduit en quatre- vingts langues, l'homme d'action et de bravoure ? Quelle fut l'enfance de ce jeune aristocrate au "beau nom", foudroyé à 44 ans aux commandes de son avion de guerre, épris de non-conformisme et en rupture avec les traditions familiales ? Quel chemin a parcouru le collégien monarchiste devenu le héraut d'un humanisme vibrant, espérant en l'amour et la fraternité? Que furent ses relations tumultueuses et passionnées avec son épouse, Consuelo Suncin, la jeune Latino-américaine rencontrée à Buenos Aires ? Quels secrets tourmentèrent sa vie jalonnée de grandes déceptions ? Dans sa biographie rigoureuse et vivante, traduite en une dizaine de langues, Paul Webster fait surgir un Saint-Exupéry intime, presque inconnu, et souvent facétieux. Un homme émouvant aussi, blessé par la folie des hommes, petits princes déchus, oublieux des vertus de l'enfance.