Le Paris de Nerval

Célèbre pour avoir écrit Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro, Beaumarchais (1732-1799) n'a écrit des pièces de théâtre que pour cultiver ce qu'il appelait lui-même un "délassement honnête". Né Pierre-Augustin Caron, apprenti horloger avant que d'être familier des princes, Beaumarchais a tout d'un bourgeois devenu gentilhomme. Metteur en scène de sa propre vie, il n'a cessé de multiplier les masques et de jouer tous les rôles. Musicien en Espagne, le voici espion à Londres, éditeur au bord du Rhin, vendeur de fusils en Hollande. Libertin partout, il se fait aussi le défenseur de la cause des insurgés des colonies anglaises d'Amérique au point de convaincre Louis XVI d'engager la France à leur secours. La Révolution advenue, son tempérament de franc-tireur et sa haine des coteries en firent un suspect et le poussèrent à l'exil. Sa vie est celle d'un aventurier magnifique qui a traversé son siècle avec un curieux mélange de fièvre et de désinvolture.

«Laquelle des deux puissances peut élever l'homme aux plus sublimes hauteurs, l'amour ou la musique? L'amour ne peut pas donner une idée de la musique, la musique peut en donner une de l'amour... Pourquoi séparer l'un de l'autre? Ce sont les deux ailes de l'âme», annonce Berlioz. Portée par un lyrisme fébrile et une mélancolie passionnée, la musique de Berlioz est écrite avec du feu. Nostalgie de l'enfance, amours douloureuses, voyages incessants dans toute l'Europe, Berlioz mène une vie parmi les plus romanesques du XIXe siècle et nous laisse des couvres toutes singulières. Christian Wasselin s'attache à retracer le destin d'un homme qui mit plus haut que tout l'amour de son art.

Quelles forces, quels courants habitent Hector Berlioz ? Pourquoi sa musique est-elle à ce point conquérante et mélancolique ? Pourquoi chez lui ce besoin d'élévation, ce désir incoercible de retrouver la voix perdue ... Irréductible au commentaire, la musique appelle cependant à l'enthousiasme, surtout quand elle ne ressemble à aucune autre. C'est pourquoi ce livre est à la fois une méditation passionnée, une fantaisie et une dérive. Il s'interroge sur un artiste et une ?uvre qui ont marqué l'imagination d'un enfant de douze ans, lequel n'est jamais parvenu à élucider ce mystère. Une centaine de fragments, aussi éloignés de l'étude biographique que de l'exégèse musicologique, évoquent la manière dont Berlioz plonge au fond de lui-même, au fond du temps, au fond de la ville, et conçoit chacune de ses partitions comme un dialogue avec les ombres pour finalement revenir à la lumière de sa Méditerranée intime. La dérive amoureuse de l'auteur a pour seul objet d'accompagner Berlioz-Orphée jusqu'à cette île inconnue où le trésor prend la forme du chant.