Tristan et Yseut de Béroul

Gallimard, Paris, 2009. In/12 reliure éditeur simili chagrin marron sous rhodoïde et étui illustré en couleurs, 240 illustrations en couleurs, 246 p. A l'état de neuf.

Le Bel Inconnu écrit par Renaut de Beaujeu vers la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle offre un superbe exemple de roman mythologique. Sous le décor romanesque arthurien, transparaît la mémoire des mythes archaïques de l'Europe préchrétienne. La thématique de ce roman peut s'expliquer par quelques rites et croyances du folklore médiéval mais aussi à travers de grands thèmes de la mythologie celtique. Le Bel Inconnu raconte l'initiation d'un enfant-roi à la souveraineté et à l'amour. Sur un itinéraire parsemé d'épreuves héroïques, se dressent les figures rituelles du géant-ogre, du monstre tricéphale, du Chien caniculaire ou de la fée-sirène mais aussi celles plus inattendues des enchanteurs pourrissants et de la vouivre dont les lèvres fatales dispenseront le Fier Baiser. Un voyage dans les littératures celtiques (irlandaise et galloise) et dans les contes, rites et croyances du folklore médiéval ou moderne permet d'envisager le merveilleux arthurien dans sa logique rigoureusement et mythologiquement poétique.

Pourquoi les sorcières utilisent-elles un balai pour se rendre au sabbat ?Comment guérir une verrue ? Comment raviver l'amour de son mari ?Comment deviner le sort d'un malade ? Le Moyen Âge répond à ces questions par des croyances. Elles sont innombrables : il y en a pour chaque moment de la vie. On les croit saugrenues. En fait, elles reposent sur une logique très particulière qui relève de la pensée magique. Pour tenter de les comprendre, il faut les replacer dans l'univers mental qui les a produites. C'est l'un des objectifs de ce livre. Le Moyen Âge représente mille ans d'histoire occidentale. Il vit l'établissement et la consolidation du christianisme qui dut combattre les rites archaïques et les croyances païennes rebelles à sa nouvelle vision du monde terrestre et de l'au-delà. L'exploration de ces survivance populaires permet ainsi de saisir l'univers médiéval de l'intérieur. Malgré la répression qui les frappe, les superstitions témoignent du pouvoir intact de l'imaginaire sur la part inconnue et angoissante de la vie humaine. Philippe Walter est professeur émérite à l'Université de Grenoble Alpes où il a dirigé le Centre de Recherche sur l'Imaginaire. Spécialiste de l'imaginaire médiéval, ses nombreuses publications portent sur la littérature, les mythes et les croyances de cette période..

Galaad, fils de Lancelot, est le seul chevalier de la Table ronde qui pourra s'approcher du Graal et le conquérir pour toujours. Sur le chemin de cette révélation, une énigme : un arbre qui, d'abord blanc, devient vert, puis rouge sang. Quel est cet arbre ? Celui du Paradis ? Ou le pommier sacré des anciens Celtes ? Certes, la quête mystique du chaste Galaad associe l'arbre et le Saint Vase. Mais, autre énigme, pourquoi la pureté devient-elle soudain la suprême valeur chevaleresque, et pourquoi une certaine misogynie remplace-t-elle le culte de la Dame ? Car, exclue de la recherche du Graal, la femme subit bien la réprobation portée sur la sexualité, et au mythe du sang féminin corrupteur s'oppose désormais le dogme du sang christique salvateur. En retraçant, puis en analysant les nombreuses et étranges aventures de ce chevalier trop parfait, Philippe Walter nous mène - notamment à partir des traditions celtiques - au c?ur de l'imaginaire médiéval du XIIIe siècle.