La balle au pied. Histoire du football

Résumé : Le football a envahi notre culture quotidienne. Avec lui, le sport s'est fait spectacle, image, texte. Il draine les passions et l'argent. Il n'en a pas toujours été ainsi. A ses débuts, voici un siècle, le ballon rond importé d'Angleterre n'intéressait que quelques marginaux. Obstinément, il s'est imposé face à la gymnastique, à l'athlétisme, au rugby, jusqu'à devenir le port populaire par excellence. Alfred Wahl raconte ce long cheminement qui peut servir de révélateur aux transformations majeures de la société contemporaine : tant il est vrai que le football, premier jeu de France, est devenu un fait social total.

Héritier des jeux de la balle au pied du Moyen Âge ou de la Renaissance, le football moderne naît au milieu du XIXè siècle dans les public schools anglaises, sous le nom de football association. Servi par la simplicité de ses règles, il conquiert l'Europe, puis, en quelques années, le reste de la planète, et devient le sport universel et populaire par excellence. Des joueurs, tels Pelé, Platini, Maradona, Figo et Zidane, sont adulés dans le monde entier. La tenue de la Coupe du monde en Asie (Corée du Sud et Japon) parachève la mondialisation. Le football, aujourd'hui spectacle soumis à la logique marchande, est plus que tout autre sport le reflet de nos sociétés. Alfred Wahl éclaire les multiples facettes du " roi des sports ", et retrace une histoire célébrant avant tout la beauté du jeu, la passion et la joie qui réunissent, dans les stades, champions et supporters du ballon rond.

Faire la " seconde histoire du national-socialisme ", selon le mot de l'historien Peter Reichel : voilà l'ambition de ce livre. L'histoire de l'Allemagne d'après-guerre ne peut, en effet, se résumer à la légende dorée du miracle économique ou de l'édification d'une démocratie modèle. Ce sont, en majeure partie, les cadres du régime nazi qui, à la même place, ont édifié et développé la RFA. Cette permanence des élites n'a néanmoins cessé de peser sur le présent comme l'attestent les nombreux débats et scandales qui ont secoué la société allemande jusqu'à nos jours. Ce livre présente d'abord les limites de la dénazification entreprise sous l'autorité ou le contrôle des Alliés durant la période d'occupation jusqu'en 1949. Il retrace ensuite la politique du gouvernement d'Adenauer, axée sur l'indulgence en faveur des ex-nazis et la continuité des personnels, qui permit une remarquable longévité des cadres politiques et administratifs, d'une part, des notables et dirigeants de l'ensemble du secteur privé, économique et culturel, d'autre part. A travers cette analyse sans précédent, on comprend à quel point la présence du passé (Vergangenheitsbewältigung) forme d'incessants échos dans l'actualité de la plus peuplée et la plus riche des démocraties européennes, et combien elle conditionne, encore aujourd'hui, sa culture politique tout autant que sa conscience collective.