Femmes, Eglises et société. Du XVIe au XIXe siècle

Biographie de l'auteur Nicole Vray, docteur ès-lettres, est l'auteur d'ouvrages et de biographies historiques chez Actes Sud et Olivétan. Elle appartient à l'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen.

Dans l'Ancien Testament, la société patriarcale, ancrée dans des traditions indélébiles, semble confiner, la population féminine au foyer et à la famille. Et pourtant. D'Eve à Marie, de grandes femmes vont influer sur le cours de l'histoire de la foi et de la croyance en Dieu. Peut-on ignorer les rôles essentiels joués par Sara et Agar dans l'histoire d'Abraham, ou ceux des autres matriarches, Rebecca, Léa et Rachel ? Tamar risque sa vie pour assurer sa descendance. La mère et la soeur de Moïse vont réussir à sauver l'enfant hébreu condamné à mort. Débora, unique femme parmi les Juges, verra sa prédiction accomplie par une autre femme. Ruth se fera aimer de Booz, et Bethsabée de David. Judith vaincra le général ennemi. Sans oublier Esther, Yaël, Rahab ou la reine de Saba. Amours, meurtres, ruses, mais aussi espoirs, promesses et prophéties... le récit de leurs aventures, resituées dans le contexte historique, géographique et économique du Proche-Orient ancien, montre la détermination et le courage de ces femmes quand il s'agit de la survie du peuple et de la foi.

Un nouveau livre sur Moïse ? Pas tout à fait, car dans son nouvel opus, Nicole Vray propose une autre lecture de l'Exode, en articulation avec les livres du Lévitique, des Nombres et du Deutéronome, entre mythes et histoire. Mêlant portraits vivants et dernières découvertes scientifiques, elle suit pas à pas le libérateur des Hébreux, de sa naissance en Egypte jusqu'aux portes du "pays de lait et de miel", sous un éclairage inédit : celui du mythe royal. Certes, la tentation serait forte d'attribuer à ce personnage unique, pétri des deux cultures cananéenne et égyptienne, le rôle et les fonctions d'un roi, tel qu'on le concevait dans le Proche-Orient ancien. Sa naissance, puis son éducation à la cour princière égyptienne semblent l'y avoir prédisposé naturellement. La suite de sa vie, de son épopée dans le domaine tant religieux que sociétal, paraît l'y pousser. Ne devient-il pas l'interlocuteur privilégié d'un Dieu ? Libérateur, guide, justicier, guerrier, Moïse n'est-il pas reconnu dans tous ces rôles par le peuple ? Et pourtant... En puisant aux sources mêmes des textes, dans un style toujours clair et accessible, Nicole Vray s'attache à découvrir la part des mythes et de l'histoire dans la geste mosaïque, pour mettre en lumière le prophète et l'homme de Dieu, symbole d'une rupture et d'une nouvelle relation à un Dieu unique.

Au cours de son existence de scientifique, de saharien, de penseur, Th. Monod a été marqué par de nombreuses rencontres: Albert Schweitzer, Vercors, le saint François d'Assise soudanais Tierno Bokar, Amadou Hampâté Bâ, l'islamologue Louis Massignon, André Gide, Henri Delforges Ce petit livre les retrace et nous fait percevoir combien elles ont marqué, transformé et mis en route Théodore Monod. Qui sait par exemple qu'il a créé avec son père Wilfred, les Veilleurs, un tiers ordre laïc de prière? Tous ses combats - pour la protection de la nature, contre les essais nucléaires, pour l'objection de conscience, contre l'injustice, pour la liberté de conscience, pour la tolérance religieuse, pour le recul du fondamentalisme, pour le respect des différences - sont des combats au nom d'une foi et de convictions profondément enracinées. Un condensé de la vie et du parcours spirituels de Théodore Monod pour mieux le comprendre et le suivre.