La Première ascension du mont Blanc. et la première controverse alpine

La première ascension du mont Blanc en 1786 (le plus haut des "monts maudits" et du continent) fut un événement au retentissement pour l'époque aussi spectaculaire que la conquête du Pôle Sud ou que le premier pas de l'homme sur la lune. Mais ce fut aussi la création d'une controverse provoquée par une affabulation de Jacques Balmat, l'un des deux "conquérants" du mont Blanc, le porteur engagé par le docteur Michel-Gabriel Paccard. L'histoire écrite par Alexandre Dumas père, basée sur l'interview qu'il fit de Balmat, alors soixante-dix ans (deux ans avant sa mort et cinq ans celle du docteur), après un repas bien arrosé, eut un tel succès qu'elle créa le mythe Balmat, le seul "conquérant" du mont Blanc. Il faudra près de deux siècles pour que la vérité des faits soit rétablie, grâce à une chaîne remarquable de "gentlemen" de l'Alpine Club dont les célèbres Edward Whymper et T. Graham Brown (l'ouvreur des trois grandes voies mythiques dans la face sud du mont Blanc, la Sentinelle rouge, la Poire et la Major), mais leurs écrits n'ayant jamais été ni traduit ni repris en français, cela n'empêche toujours pas le mythe de perdurer. Ce livre a pour but de rappeler ces faits et les travaux remarquables des "gentlemen" de l'Alpine Club, dignes des meilleures enquêtes de Sherlock Holmes.

La contribution scientifique de Griffith Pugh fut cruciale pour l'équipe victorieuse de l'Everest le 29 mai 1953. Il révolutionna pratiquement tous les aspects de l'alpinisme en haute altitude : l'oxygène, l'équipement, l'acclimatation, l'hydratation, l'alimentation, l'hygiène... Il fut pourtant reçu avec scepticisme et dérision par des alpinistes lovés dans leur bravoure. En s'appuyant sur des lettres et journaux de bord inédits, des archives rares et des entretiens, Harriet Tuckey raconte la remarquable histoire de son père. Des années d'écriture et de recherches approfondies pour un récit d'une honnêteté sans faille, qui dévoile un homme tourmenté, abrasif mais brillant. Le portrait fascinant d'un improbable héros et une contribution majeure à l'histoire de l'himalayisme.

Alors qu�ils bivouaquaient sur une vire, il a vu sa compagne dispara�tre dans le vide. Un instant il a retenu sa main, elle s�est accroch�e � son regard, mais il a �t� impuissant � enrayer sa chute. Lui s�en est tir�, au terme d�un effroyable calvaire. De quoi bouleverser le cours d�une vie�Vingt-cinq ans plus tard, il est gardien de refuge au pied de cette m�me paroi, o� il s�est consacr� � la s�curit� des grimpeurs. Un hiver, un couple �chappe de justesse au mauvais temps qui vient de tuer un alpiniste. La temp�te menace de d�truire le refuge o� il est rest� veiller la jeune femme bless�e. Alors que les �l�ments se d�cha�nent, il est submerg� par les souvenirs, la douleur de la perte et la culpabilit�. Comment survivre�?�Le succ�s de La Mort suspendue tient autant au caract�re exceptionnel de l�aventure relat�e qu�au talent de narration de son auteur. Plusieurs livres ont confirm� que Joe Simpson �tait � la fois un alpiniste audacieux � voire trompe-la-mort � en m�me temps qu�un conteur passionnant. Voici un roman pour affirmer qu�il est un �crivain formidable, nourri par cette montagne qui exacerbe les sensations, les sentiments, les comportements. Vous aurez peur, vous aurez froid, vous aurez mal en le lisant, et vous en redemanderez�!

A l'aube de ses trente-cinq ans, Maurice Wilson entreprend dese rendre en bimoteur sur les flancs de l'Everest pourl'ascensionner et planter le premier drapeau à son sommet.Projet fou à bien des égards: l'Anglais n'est ni aviateur, nialpiniste... Il ne connaît de la marche que les quelques centkilomètres qu'il aura parcourus dans le Yorkshire en guised'entraînement. De plus, en 1935, 4 l'aviation en est encore àses balbutiements et peu auront, avant lui, parcouru de silongues distances sans dommages. En s'appuyant sur lejournal qu'il a tenu tout au long de son voyage, Ruth Hansonrelate la formidable épopée de Maurice Wilson. Plus quel'entreprise, c'est l'homme qui fascine: sa foi, son ambition,son obstination, tout chez lui n'est que démesure. Si bien quela finalité du projet (malheureusement trop prévisible), n'est enrien la finalité du récit. Mieux vaut s'attacher à l'homme et auxraisons qui le poussèrent au-delà du raisonnable. Son rêven'était-il que pure folie? Quoiqu'il en soit, son exploit auramarqué l'histoire de l'Everest, quant à sa réussite, certainsaiment à y croire encore.