Dictionnaire insolite des Pays Baltes. Estonie, Lettonie, Lituanie

Résumé : Voyager dans les pays baltes ? Cette idée surprend, tant l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, souvent associées à leur passé soviétique, sont absentes des destinations classiques. Pourtant, Riga concentre le plus de bâtiments Art nouveau d'Europe ; on trouve en Lituanie les dunes les plus septentrionales du continent et l'Estonie est à la pointe des nouvelles technologies. Si on regroupe par commodité les trois pays, tout les distingue : la langue, la culture, la religion... L'histoire, heureuse ou tragique, se rencontre pour chacun d'eux au détour d'une ruelle, au coeur d'une forêt, au rythme des fêtes et des traditions de ces Estoniens, Lettons et Lituaniens, résolument ancrés dans leur époque.

Résumé : Dans cette région, à l'est du continent européen, plus souvent qu'ailleurs les peuples y ont "une conscience aigüe de l'histoire" écrivait l'écrivain Czeslaw Milosz, prix Nobel de littérature en 1980 et originaire de Lituanie. Cette marche de l'Europe est un enchevêtrement de "langues, des religions et de traditions". La première occupation soviétique en 1940, puis nazie, puis de nouveau soviétique, la résistance des frères de la forêt à la soviétisation, les déportations en Sibérie, la collaboration avec l'occupant, l'émigration vers l'Ouest : les événements des 70 dernières années ont marqué les Lituaniens dans leur chair. Le passé plus ancien, et notamment l'âge d'or du grand-duché de Lituanie quand il s'étendait de la mer Baltique à la mer Noire, est une référence constante. L'histoire est donc l'un des facteurs déterminants de l'identité de chacun, même si ce monde aujourd'hui n'existe plus. En 2004, la Lituanie adhère à l'Union européenne et réalise son grand retour au sein de la famille européenne. Là où sa place aurait dû toujours être, affirme-t-on de toutes parts.

Résumé : 1727. Allongée sur son lit de mort, la première impératrice de Russie se remémore la jeune fille qu'elle était et que rien ne prédestinait à prendre la tête d'un empire. Orpheline issue d'une famille lituanienne appauvrie, recueillie par une tante qui la vend comme servante, elle est mariée de force et faite prisonnière par l'armée russe lors de la grande guerre du Nord. Devenue l'amante secrète du meilleur ami du tsar, Alexandre Menchikov, elle accède à la cour de Pierre le Grand, qui fait d'elle sa maîtresse puis son épouse. S'installe alors le triangle amoureux plein de tensions et de doutes qui la mènera jusqu'au trône. Saga historique en deux parties, L'impératrice de Pierre retrace la vie hors du commun et méconnue de Catherine Ire, qualifiée par Voltaire de Cendrillon du XVIII? siècle, et, à travers elle, le destin tumultueux de la Russie et de son tsar légendaire Pierre le Grand, entre sauvagerie et modernité.

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