Jack London dans les mers du Sud. L'odyssée du Snark, 1907-1908

Répondant à l'appel du président Roosevelt, les studios d'Hollywood se mettent au service de l'effort de guerre. Des milliers de films sont produits. Tous servent un objectif précis: motiver l'engagement de nouvelles recrues, aider à la formation des troupes ou à l'organisation du front intérieur, dénoncer l'idéologie nazie? Les plus grandes stars masculines du moment endossent l'uniforme: Clark Gable, James Stewart ou Tyrone Power participent au combat tandis que Marlene Dietrich, Bette Davis ou Rita Hayworth se mobilisent pour collecter des fonds ou pour divertir les troupes. En plus de 400 documents exceptionnels, cet album, qui accompagne le documentaire de Michel Viotte diffusé sur F3 puis F5, retrace cette aventure hors du commun.

Jack London (1876-1916), auteur mondialement connu de L'Appel de la forêt, de Croc-Blanc ou de Martin Eden, s'impose comme l'une des grandes figures de l'histoire de l'Amérique et l'un des maîtres du roman d'aventure. Alors que celle-ci sort à peine de la conquête de l'Ouest et va devenir en quelques décennies la première puissance mondiale, il participe a? toutes les grandes évolutions que connait le pays : politiques, culturelles et sociétales. Raconter ici son histoire en images, c'est aussi raconter la naissance de cette Amérique moderne, dont il incarne, mieux que tout autre, les ambitions, les forces, et les contradictions. Cet ouvrage, publié à l'occasion du centenaire de la mort de Jack London, retrace au travers d'une iconographie exceptionnelle, ce destin hors du commun et montre de quelle façon sa vie aventureuse inspira toute son oeuvre : sa jeunesse pauvre aux côtés des pirates de la baie de San Francisco, sa découverte du grand Nord lors de la ruée vers l'or de 1897, son expérience de grand reporter et photographe ? durant la guerre russo-japonaise, le tremblement de terre de San Francisco de 1906 ou la révolution mexicaine ?, son engagement pour le socialisme, son exploration des archipels des mers du Sud à bord de son voilier le Snark, son rêve terrien sur son exploitation agricole de la vallée de Sonoma...

Officier de marine et écrivain, membre de l'Académie française, Julien Viaud alias Pierre Loti (1850-1923) est aussi dessinateur et photographe. Il est l'auteur d'une cinquantaine d'ouvrages, parmi lesquels les romans Aziyadé, Pêcheur d'Islande, Le Roman d'un spahi, Ramuntcho ou Les Désenchantées. D'inspiration largement autobiographique, son ?uvre est une invitation au voyage et transporte le lecteur de l'île de Pâques à Jérusalem, de Pékin à Bénarès, de Saint-Louis du Sénégal à Constantinople, de la vallée du Nil à celle du Gange, à la découverte de sociétés en pleine mutation. Hanté par la course du temps et les fantômes de son passé, Pierre Loti déclarait avoir « vécu cent vies humaines » ! Passionné par l'Orient et grand admirateur de l'islam, cet éternel romantique ? par ailleurs hédoniste jusqu'à l'excès ? aménage dans son domicile de Rochefort de grandes salles thématiques, où il accumule les multiples objets rapportés de ses périples autour du monde et organise des fêtes cos - tumées grandioses. Au-delà de sa dimension exotique, l??uvre de Loti ne cesse d'être redécouverte, célébrée pour son style impressionniste, les engagements dont elle témoigne, et sa savoureuse modernité. Riche d'une iconographie exceptionnelle de près de quatre cents documents, cet ouvrage retrace le destin fascinant de cet infatigable nomade et propose de nombreux extraits de ses ?uvres majeures.

Au fil d'une histoire récente, aventuriers, scientifiques et militaires ont dû réaliser de véritables exploits technologiques et humains pour s'y aventurer, avec l'obligation de surmonter les contraintes du froid, de l'absence de lumière et des pressions extrêmes. Leurs motivations étaient très diverses : la guerre, la chasse au trésor, l'exploitation de matières premières et de ressources énergétiques, la volonté de faire avancer la jeune discipline de l'océanographie, l'étude climatique, ou quelquefois le simple défi. France, Angleterre, Etats-Unis, Allemagne, Suède, Russie : comme pour la course à l'Espace, l'exploration des grands fonds a, pour l'essentiel, été l'oeuvre d'une poignée de nations. Tantôt en concurrence directe, tantôt en collaboration économique ou scientifique, ces Etats pionniers - aujourd'hui rejoints par le Japon et la Chine - ont écrit une formidable saga. C'est cette grande aventure que le film et le livre Abysses proposent de faire revivre, en abordant les thématiques de l'exploration sous-marine suivantes : la naissance de l'océanographie avec les premières expéditions de la fin du XIXe siècle, la découverte de la faune endémique des profondeurs, l'invention et les transformations de chaque nouvel outil technologique (scaphandres, bathysphères et bathyscaphes à descente verticale, sous-marins, robotique, habitat et laboratoires sous-marins). Des entretiens avec de nombreuses personnalités emblématiques des mondes de la science et de l'exploration viendront compléter l'ouvrage.