Le cerveau expliqué à mon petit-fils

Présentation de l'éditeur Anarchiste et tolérant, savant rigoureux et Ion de liberté, fils (le pasteur et athée militant, le plus grand géographe français est pétri de contradictions qui le rendent aussi brillant qu'attachant. Elisée Reclus, né en 1830 à Sainte-Foy-la-Grande, étudie en Allemagne, traverse la France à pied, travaille comme ouvrier agricole en Irlande, découvre l'esclavagisme en Louisiane et Lite de l'agriculture en Colombie tout en explorant le pays. En 1857, à Paris, il entre à la Société de géographie et devient, avec Bakounine et Kropotkine, un pilier du mouvement anarchiste. Il s'engage durs la Garde nationale pendant la Commune de Paris et, fait prisonnier, il est condamné à la déportation. Grâce à l'intervention de savants anglo-saxons, dont Darwin, sa peine est commuée en bannissement. Ses livres, dont la Nouvelle Géographie universelle, ses guides, ses articles font de lui, pour le géographe Yves Lacoste, le "père de la réflexion géopolitique française". Le premier, il sème les idées de ce qui va prendre le nom d'écologie. Reclus est végétarien, il prône l'union libre, il veut davantage d'indépendance pour les femmes, une éducation différente et plus souple pour les enfants. Son idéologie repose sur l'entraide et la solidarité universelles. C'est un adversaire obstiné de l'Etat et, comme tel, il s'oppose à Marx. Ce doux entêté de vertu", selon son ami Nadar, avait une image sulfureuse. Sa vie, que Jean-Didier Vincent raconte avec passion, se lit comme un roman d'aventures.

Par l'auteur de Biologie des passions, un brillant divertissement, le regard d'un biologiste et médecin, amoureux des lettres et de la vie, sur le célèbre aventurier vénitien du XVIIIe siècle, dont les Mémoires sont étrangement rythmées par le récit glorieux de ses maladies : pas moins de onze véroles, pour une multitude de conquêtes...

Qu'est-ce qu'aimer ? Peut-on expliquer l'amour de Roméo et Juliette ? Qu'est-ce que le désir, le plaisir et la douleur, le goût du pouvoir et de la domination ? Bref, comment rendre raison de nos passions ? Dépassant le clivage traditionnel entre le corps et l'esprit, entre le cerveau qui serait l'organe de la raison et le corps celui des pulsions, Jean-Didier Vincent, neurobiologiste et directeur de l'institut Alfred-Fessard (CNRS), propose dans une nouvelle " théorie des émotions ", qui harmonise notre conception de l'homme. Non pas, bien sûr, qu'il sois possible de mettre l'amour en équation ! L'auteur a trop conscience de la subtilité de nos états d'âme pour prétendre les réduire à des combinaisons chimiques. Bien au contraire, il sait ce qu'amour et beauté veulent dire, avec ce livre où le sourire se conjugue au talent littéraire.

Est-il né pour tuer, celui qu'anime la passion du crime? Trouvera-t-on un jour les gènes qui décident du destin de chacun? J'en doute. Le diable aurait trop à perdre. Il y laisserait sa plus belle créature: l'Homme, unique et libre. Le plaisir appelle la douleur, le désir conduit au manque et la récompense au châtiment. Je tracerai dans le cerveau les voies du ciel et de l'enfer qui guident le choix de nos conduites et de nos dires. Car le mystère de Satan est inséparable du mystère de la vie. Dire que le diable existe, c'est reconnaître sa part, faite de cellules, de nerfs et de sang. Étudier le diable, c'est étudier la vie confondue avec la mort et le sexe. Il ne m'a donc pas paru scandaleux de proposer ici une biologie du diable." J.-D. V. Après Biologie des passions, Jean-Didier Vincent nous invite à découvrir, avec La Chair et le Diable, les ressorts cachés du Bien et du Mal.