La Chine américaine. "Il faut étudier la Chine contemporaine"

Comment change-t-on d'idée ? A deux reprises, entre 1949 et 1979, alors que les relations ont été rompues entre la Chine et les Etats-Unis, les chercheurs américains sur la Chine contemporaine ont vu leur compétence contestée et leur identité mise à mal, au début des années cinquante pendant la période dite du maccarthysme et à la fin des années soixante, avec la montée de la contestation radicale sur les campus. La façon dont les choses vont se nouer aux Etats-Unis autour de la " question chinoise ", entre 1949 et 1979, a un caractère unique. Au croisement du champ de l'histoire de la science politique et de la tradition sinologique s'invente un discours savant sur la Chine, la Chine américaine, accompagné d'un plaidoyer : " Il faut étudier la Chine contemporaine ". En élargissant ses investigations à la vie intellectuelle et aux figures discursives aux Etats-Unis depuis l'après-guerre, ce livre procède à la construction temporelle des situations, des événements, des institutions, en étudiant spécifiquement les rapports de forces concrets à travers des pratiques et des discours effectifs.