RECHERCHES SUR L'ANALOGIE DE LA MUSIQUE AVEC LES ARTS QUI ONT POUR OBJET L'IMITATION DU LANGAGE. PO

Insolence libertine et satire sociale. Brecht s'inspira de ce chef-d'oeuvre du XVIIIe siècle pour son Opéra de quat'sous.

Madeleine Villoteau, 95 ans , raconte. Elle raconte sa vie en s'appuyant sur des moments importants de son histoire . Sa mémoire est vive, précise et à travers son récit, ses mots, une partie de l'Histoire revit. Elle remet ainsi son histoire dans la grande histoire.

Alma Mason et son frère Boyd habitent dans une petite ville américaine, Rainbow Center. Leur neveu, Cliff, auquel ils sont tous deux très attachés, est combattant en Corée et ils vivent dans l'attente de ses lettres. Un jour, Cliff est porté disparu. Boyd est persuadé qu'il est mort, Alma refuse de le croire. Elle espère toujours le voir entrer dans la maison et reprendre sa place au milieu d'eux. En attendant, elle essaie de retrouver tous ceux qui auraient pu connaître le jeune homme. Elle découvre ainsi que tous en savent beaucoup plus long qu'elle-même, ce qui représente à la fois pour elle un écroulement et un apaisement. A travers cette intrigue, James Purdy décrit la vie et les passions des habitants d'une petite ville américaine. Mrs B possède la plus vaste propriété de la ville et le plus beau jasmin de Virginie ; Clara Himbaugh cherche une consolation dans la Christian Science ; Mrs Van Tassel est encombrée d'une locataire qui s'adonne en secret à la boisson ; le professeur Mannheim vit dans la terreur des préjugés de la petite ville ; Faye Laird, que tout le monde appelle "la fille de Mrs Laird", subit la tyrannie de sa mère. Tous les personnages campés avec humour attirent la sympathie et classent James Purdy parmi les meilleurs romanciers américains.

Un groupe d'amis se prépare à quitter l'Angleterre pour aller passer ses vacances en France. Ils se donnent rendez-vous à la gare Victoria. Un brouillard d'une densité exceptionnelle impose aux trains un retard de plusieurs heures. Le groupe décide de s'installer à l'hôtel Terminus, près de la gare, et d'y attendre que le brouillard se lève. A part Claire et Robert qui sont mariés, les autres vacanciers, garçons et filles, sont célibataires. Bientôt une série de petits incidents nous révèlent les personnalités des protagonistes, leurs rivalités et leurs hypocrisies, leurs obsessions et leurs ruses, ainsi que le snobisme de leur milieu. Intrigues et chassés-croisés ont lieu dans l'hôtel, lui aussi envahi par le brouillard. Au bout de quelques heures le temps se lève, les trains sont annoncés. Garçons et filles se dirigent vers les quais. L'intérêt du roman n'est pas dans l'intrigue, aussi plaisante qu'elle soit, mais dans la satire féroce du milieu social, l'upper middle class à laquelle appartiennent ces favoris de la fortune. L'attente à laquelle ils sont soumis, angoissante, ce sursis étrange, c'est un sursis avant la mort.