La France et les Amériques entre révolutions et nations. 1776-1871

Résumé : Le grand récit de l'Ouest américain recèle sa part de mythe, forgé par un discours nationaliste et une culture western diffusée massivement par le cinéma et la bande dessinée. L'Ouest y est synonyme de ruées vers l'or, de pionniers héroïques, d'affrontements entre cowboys et Indiens, d'étendues désertiques à conquérir. Sans s'y soustraire, Soazig Villerbu corrige la légende et propose, avec détails et nuances, une nouvelle histoire de l'Ouest. A la fin du XVIIIe siècle, quand commence cette histoire, l'Ouest est avant tout une frontière, un espace de projets et de projections, où individus et sociétés se construisent quand les corps politiques y envisagent leur avenir, où l'échec n'est jamais loin et où la réussite peut se révéler partielle ou éphémère. Il n'y avait rien, dans les années 1770, qui inscrivait comme inévitable l'histoire des cent-cinquante années suivantes, il n'y eut pas une trajectoire linéaire de cet espace partagé entre empires coloniaux et puissances indiennes, rien qui laissait présager les trois Etats-nations (Canada, Etats-Unis et Mexique) qui au début du XXe siècle apparaissent nettement dessinés sur les cartes du continent. Il y est donc question de rencontres, de conflits et de faux départs, d'Indiens, de métis et de colons, de chasse au bison, de pêche au saumon et de commerce de fourrures, de transcontinentaux, de parcs nationaux et de réserves, mais aussi de déplacements de populations, d'épidémies et de génocide culturel. Autant d'histoires, de légendes et de parcours qui font la richesse de ce Far West.

En octobre 1917, les Américains débarquent dans le port de La Rochelle-La Pallice, puis essaiment à travers la région selon un axe logistique vers Tours. De la Charente-Maritime à l'Indre-et-Loire en passant par la Charente, les Deux-Sèvres et la Vienne, cet ouvrage s'attache à comprendre comment par la présence américaine, le Centre-Ouest (Charente, Charente-Maritime, Vienne, Deux-Sèvres, Indre-et-Loire) devient un espace ouvert sur le monde. Ce sujet pose un regard neuf sur l'historiographie actuelle de la Grande Guerre. A partir de l'exemple des forces américaines présentes dans le Centre-Ouest de la France entre 1917 et 1921, il s'agit de tisser des connexions à toutes les échelles entre les deux rives de l'Atlantique. Le Centre-Ouest est donc un espace géographique inédit, du moins jamais véritablement étudié. En effet, malgré les nombreuses études publiées au cours du centenaire de la Grande Guerre, le cadre géographique reste limité à quelques départements. Ce travail, loin d'être un sujet régionaliste donne une vision réellement internationale de la Première Guerre mondiale. Le livre inscrit le Centre-Ouest dans une histoire connectée, une histoire à l'échelle mondiale, grâce aux fonds d'archives départementaux, communaux et nationaux, aussi bien français qu'américains.

Notre société manifeste une anxiété croissante face à des comportements de délinquance et de violence dont elle se demande s'ils sont l'ombre portée de ses défaillances ou l'effet d'atteintes insidieuses. II importe donc plus que jamais de construire une approche lucide et informée du phénomène. L'apport des sciences humaines, notamment de la psychologie et de la psychopathologie, est d'un recours précieux, pour peu que l'on puisse surmonter les effets de brouillage entraînés par l'hétérogénéité des approches, et construire la vision globale et sans parti pris qui s'impose. C'est ce à quoi s'emploie avec succès ce livre de synthèse. L'évolution historique et sociale de la délinquance comme la combinaison dans sa genèse des déterminants individuels et sociaux sont éclairées dans une perspective ouverte sur la prévention et les traitements à apporter.

Voici une approche de l'analyse sérielle de la criminalité, et plus loin, de l'homme criminel ou déviant. Des concepts sont avancés, empruntant à l'analyse clinique et psychopathologique, à l'analyse comportementale. Un modèle de sérialité émerge et redéfinit la fonction acte qui se lit en séquences et en impasses. La psychocriminologie ne peut plus être seulement un savoir à côté d'un autre.