L'oeil mort

Venu à Abidjan en pleine guerre civile visiter une mourante, le père Brigand n'a pas perdu la foi en Dieu, mais sa légendaire foi en l'être humain est mise à mal. A peine arrivé, il se retrouve face à face avec un cadavre, celui de Modeste Lefort, un blanc assassiné de façon particulièrement macabre: il a été égorgé, on lui a tranché les lèvres, et on l'a coiffé d'un grotesque bonnet violet. Des détails étranges attirent l'attention du prêtre: la présence de fourmis et de talc sur le corps ainsi qu'une forte odeur d'encens dans la pièce. Pour le commissaire Innocent Blé, il s'agit d'un crime racial. Les faits semblent lui donner raison puisque le lendemain, la mort frappe de nouveau, et dans des circonstances similaires. Pourtant, le père Abel Brigand persiste à croire que les victimes n'ont pas été choisies au hasard. Plus exotique, plus sombre aussi que les précédentes enquêtes d'Abel Brigand, les petits hommes d'Abidjan est à la fois un magistral roman d'énigme et un portrait fouillé, terrible malgré l'humour, de la Côte d'Ivoire en perdition.

Biographie de l'auteur Jean-Marie Villemot est l'auteur de la série Abel brigand chez rivages.

Comment s'y prend donc le père Brigand, curé de la bourgeoise paroisse de Montmorency protégée par les vénérables murs de sa collégiale, pour côtoyer aussi souvent la police et ses plus pittoresques représentants ? Après l'inspecteur Pétacci et ses improbables cravates, il croise le chemin d'Assise Brizalekou (c'est son nom !), immense, sculpturale, noire et... capitaine de police. C'est sûrement lié à son don de double vue, sa faculté de " voir les choses derrière les choses ". Voilà pourquoi ses paroissiens viennent le trouver dans son presbytère, avec des requêtes peu communes. Mais le représentant de Dieu sur terre est prêt à tout entendre, y compris le récit de Paul Chabert, cinéaste autrefois primé à Cannes, qui lui demande de rechercher une victime et non un coupable. En effet, son fils Nicolas, apprenti comédien, a fait irruption chez lui en criant comme un forcené : " J'ai tué, papa. Mon crime est puant. Quel fou ai-je été ! " Puis il a enfourché sa moto et est allé se jeter contre un mur. Depuis il est plongé dans le coma.Pour en savoir plus sur la nature de ce " crime ", Abel Brigand devra s'inscrire à un cours d'art dramatique, partir pour l'île de Sercq, partager le lit du capitaine Brizalekou, réviser la Bible et Shakespeare, et mettre à profit les sages conseils de Gabrielle.Naturellement, lorsque toutes les possibilités sauf une auront été éliminées, celle qui restera, aussi incroyable qu'elle paraisse, sera la bonne. Une vérité aux deux visages, qui surgira comme un coup de théâtre, preuve que la pourriture n'est pas l'apanage du royaume de Danemark.Nous n'en sommes qu'au deuxième volume des enquêtes du père Brigand et pourtant, on croit le connaître depuis toujours, tant le personnage s'est imposé avec force dans l'univers des détectives de fiction. On renoue avec le cocktail d'humour, de fantaisie et de maîtrise diabolique qui avait fait la réussite d'Abel Brigand (Rivages, 2002). Jean-Marie Villemot étoffe peu à peu le monde d'Abel tout en renouvelant avec brio le cadre et les ressorts de l'intrigue. A peine a-t-on refermé Ce Monstre aux yeux verts, qu'on se prend déjà à attendre la suite...

Un 2 mai au matin, le père Abel Brigand revient à Montmorency, son ancienne paroisse, après son rapatriement sanitaire d'Afrique. Sans son chat Lucifer, dit Lulu, le père Brigand aurait sans doute pu poursuivre tranquillement sa convalescence en dégustant la confiture de myrtilles de son amie Gabrielle, son péché mignon. Mais voilà que Lucifer, le bien nommé, vient se frotter aux jambes du prêtre en ronronnant, un doigt humain dans la gueule. Un index chapardé sur la jeune femme calcinée qui est assise là-haut, dans le grenier du presbytère. Qui est-elle, et surtout, que fait-elle là ? L'enquête est confiée à l'inspecteur Pétacci qui, malgré son goût déplorable en matière de cravates, n'est pas si emprunté qu'il y paraît. Associés en un tandem aussi officieux qu'improbable, Pétacci et le père Brigand vont être amenés à suivre un véritable jeu de piste, sous la forme d'une série de lettres qui pourraient désigner l'assassin... Comme Rouletabille croyait au "bon bout de la raison", le père Brigand vont être amenés à suivre un véritable jeu de piste, sous la forme d'une série de lettres qui pourraient désigner l'assassin... Comme Rouletabille croyait au "bon bout de la raison", le père Brigand fait confiance à la Providence, certes, mais aussi à son don unique pour "voir les choses derrière les choses" qui le conduira à un dénouement proprement stupéfiant. "Le presbytère n'a rien perdu de son charme ni le mystère de son éclat", pourrait-on dire à propos d'Abel Brigand. Entre Conan Doyle et Gaston Leroux, avec des clins d'oeil à Chesterton, Jean-Marie Villemot a réussi à imposer un personnage de détective tout à fait actuel et pourtant déjà mythique, héros d'un roman brillant, au ton très personnel et plein d'humour. Il renoue ainsi avec la magie perdue des vrais romans de mystère.