William S. Burroughs. Le génie empoisonné

Age de Fer, 1700 avant notre ère. Toumani, jeune chasseur-guerrier, se lance à la poursuite d'une bande d'esclavagistes issus d'un peuple malfaisant, pour délivrer une de ses amies. Lors de sa traversée des hauts plateaux de l'Afrique de l'Ouest écrasés par le soleil, il rencontre Djimbé, le conteur, et Téntou, la jolie rebelle. Apreté des tambours de guerre contre enchantement des harpes-luths, transes divinatoires qui s'opposent aux pouvoirs maléfiques, Toumani affrontera les gonbos géants, armé de flèches aux pointes en fer. Une formidable chasse dont les griots chanteront un jour les exploits.

Tout à la fois ouvrage de vulgarisation et guide pratique abondamment illustré, "Les secrets des plantes magiques" répertorie plus de deux cents plantes ou préparations végétales dotées d'un pouvoir réel ou hypothétique sur l'esprit humain et les performances physiques. Un livre abondamment illustré qui, tout en gardant les caractères d'un guide pratique et d'un ouvrage devulgarisation, « se lit comme un roman ». La classification employée s'inspire de celle imaginée par Louis Lewin pour son ouvrage Phantastica (1924), qui reste aujourd'hui encore une référence en matière de psychopharmacologie. Ces catégories retenues par Lewin sont les euphorisants, calmants, enivrants, hallucinogènes. On en ajoutera une cinquième et une sixième: les aphrodisiaques et les fantasmatiques, qui traitera spécifiquement des plantes dotées de propriétés magiques supposées plutôt qu'avérées, ou de certaines plantes (fleur d'immortalité de Gilgamesh) et préparations végétales plus ou moins mystérieuses évoquées dans les mythologies ou employées dans les sociétés traditionnelles: sôma, bwiti, ayahuasca, kykeon d'Eleusis, ambroisie ou nectar des dieux, etc. Pour chaque plante et dans la mesure du possible: un historique, un descriptif pratique: localisation géographique, partie(s) de la plante utilisée(s), action objective ou subjective (notamment avec la loi des similitudes chère aux croyances ésotériques), alcaloïdes extraits de ces plantes, modes d'action, autres spécificités (conseils ou mode traditionnel de cueillette, « recettes », etc), sans oublier les conseils de prudence qui peuvent parfois s'imposer. Et enfin les « implications culturelles » liées à l'usage de ces plantes. Le livre est complété d'une bibliographie et d'un index des variétés végétales répertoriées.

2068 : l'immortalité n'est plus une utopie, c'est juste un cauchemar...

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