Brève Histoire de l'Inde. Du pays des mille dieux à la puissance mondiale

Nous l'appelons la Chine, du mot indien C ina , pays de la soie. Elle se désignait elle-même par l'idéogramme Zhongguo , " pays du milieu ". Aujourd'hui, suite à l'ajout d'idéogrammes par le parti communiste, le pays que l'on appelle " République populaire de Chine " est pour les Chinois le " splendide pays du milieu dont l'harmonie est mise en commun par les gens du peuple ". Ce livre de synthèse évoque l'histoire plurimillénaire de la Chine en trois grandes phases. Il évoque d'abord les origines de la civilisation chinoise, avec les bases de son organisation sociale et de ses courants philosophiques, et la naissance de l'empire. Il montre ensuite comment vers l'an mil la civilisation se raffine, devenant moins militaire. L'empire connaît son apogée au XVIIIe siècle, avant le déclin du XIXe siècle jusqu'à sa chute en 1911. Puis vient, de 1912 à nos jours, l'époque de la République : gouvernée dix ans par les nationalistes du Guomindang, la Chine déchirée par l'agression japonaise puis par la guerre civile, devient communiste à partir de la victoire de Mao Zedong en 1949. Le Président actuel montre une détermination à légitimer sa politique en s'appuyant sur l'histoire plurimillénaire de la Chine. Quels sont les atouts et les limites de cette politique dans une société chinoise en mouvement ? L'auteur tente ici de souligner les avancées, les reculs et les paradoxes de la puissance chinoise au cours des siècles. Anne Bernard-Grouteau est agrégée d'histoire-géographie, diplômée de Sciences po Paris et enseigne au Centre Universitaire de Foix de l'Université Jean Jaurès de Toulouse.

Au Tibet, au Turkestan ou en Mongolie, la Chine est aussi impérialiste que les Anglais l'ont été en Inde ou les Français en Indochine". A rebours des récits officiels et d'une historiographie largement alignée sur la position de Pékin, cette enquête historique développe une thèse radicalement nouvelle : et si nous considérions le Tibet, le Turkestan oriental (Xinjiang) et la Mongolie-Intérieure non comme de simples régions de minorités ethniques au sein d'un Etat pluriethnique, mais comme des territoires conquis, soumis, intégrés, puis administrés selon des logiques de domination militaire, politique et culturelle au sein d'un véritable empire colonial chinois ? Quelles sont les ambitions actuelles de la Chine dans le monde ? Les "nouvelles routes de la soie" déployées en Asie, dans l'océan Indien et même en Afrique ne seraient-elles pas la reconduction, sous une forme à peine différente, d'une logique impériale et coloniale, semblable à celle des puissances européennes au XIXe siècle ? Un livre essentiel pour voir la Chine autrement.

Tout nous indique que le XXIe siècle sera dominé par l'Asie. Une bonne façon de se préparer à ce futur est d'en chercher les racines dans le passé. Des origines des civilisations chinoise, japonaise ou indienne au XXe siècle, de Confucius et Bouddha à Gandhi, Mao ou Hirohito, ce livre nous raconte la fascinante histoire de l'Asie. La plupart des textes de cet ouvrage sont issus de La Grande Histoire du monde, le best-seller de François Reynaert.

Les Japonais ne sont pas nostalgiques. Le temps glisse sur l'archipel, emportant avec lui le bonheur comme les malheurs. Le tsunami de mars 2011, qui engendra la pire catastrophe nucléaire de l'histoire, reste une plaie perpétuelle. Mais le Japon n'est pas qu'une catastrophe. C'est un art de vivre. Une société unique. Un écheveau de règles dites et non dites qui font du quotidien un rituel bien réglé, que la démographie vieillissante de ce vieux pays entreprend peu à peu de bousculer. Qu'est ce qu'être Japonais aujourd'hui ? Comment concilier l'infini romantisme des pavillons d'or et d'argent de Kyoto et les émois forcément pervers du Kabuki-cho, le quartier dévoyé de Shinjuku, à Tokyo ? Comment raconter le Japon de ce siècle sans comprendre que son dessein industriel et occidentalisé, fruit de mutations aux forceps, se fracasse aujourd'hui sur la concurrence effrénée de la Chine dont l'archipel refusa toujours d'être l'obéissant vassal, jusqu'à se lancer dans les plus folles épopées nationalistes ? Ce petit livre n'est pas guide. C'est un décodeur. Il dit le Japon des Japonais et plonge le lecteur au coeur de traditions millénaires, pourtant toujours omniprésentes. Il pointe les transformations de l'archipel et souligne ses fractures. Plus qu'un récit, une autobiographie d'un Japon raconté comme une personne.