Le vin pour ceux qui n'y connaissent rien

Jusqu'au XVIIe siècle, l'astronome tient du mage, du prêtre et du savant : le ciel est un lieu sacré et magique, où l'on peut lire les intentions divines, mais il est aussi utile, et permet d'établir les calendriers indispensables à l'agriculture, et des portulans indispensables à la navigation. Au XVIIIe siècle, l'astronome devient aventurier : l'on cherche à affiner les cartes, à déterminer précisément les longitudes, et les Etats affrètent pour cela des expéditions scientifiques. Mais bientôt, les cartes deviennent le problème des géographes, la détermination du temps celui des horlogers. L'astronomie se contente alors d'être une science rationnelle, entrant dans le cadre des recherches fondamentales, se développant en parallèle des progrès de la physique et de la technologie : l'astronomie est devenue astrophysique. Si l'astronome a pu, longtemps, travailler seul, il a dû apprendre à élargir son champ d'action, à suivre les progrès de la technique, à travailler au sein d'équipes nombreuses sur des projets de grande ampleur. Il a désormais l'oeil rivé sur un écran d'ordinateur, et non plus dans un télescope. S'il existe de très nombreuses histoires de l'astronomie, aucune d'entre elle ne s'intéresse à cette discipline en tant que pratique. L'ouvrage de Laurent Vigroux vient utilement combler cette lacune.

Quinze femmes artistes furent admises au sein de l'Académie royale de peinture et de sculpture entre 1663 et 1793. Depuis la Renaissance, en Europe et en France, un petit nombre de femmes bénéficièrent d'une certaine renommée aussi bien nationale qu'internationale, dans les arts, la littérature et les sciences, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux talents. Ces femmes étaient notamment encouragées par les thèses philosophiques de François Poulain de la Barre (1647-1723) qui leur permirent d'occuper une place de plus en plus privilégiée au sein des salons, ces petites réunions où savantes et artistes invitaient chez elles hommes et femmes pour discuter de littérature, de philosophie, d'art mais aussi de politique. Ces lieux très courus connurent un grand succès à la fin du XVIIe siècle et tout au long du XVIIIe siècle. La réception des premières femmes à l'Académie se fit dans ce climat tout à fait favorable aux femmes tant sur le plan social et culturel, que politique. Cette admission n'en resta pas moins précaire. Après l'entrée de Catherine Perrot, le 31 janvier 1682, il fallut attendre en effet près de quarante ans, soit le 26 octobre 1720, pour que soit à nouveau admise une peintre : Rosalba Carriera. Femmes de talent, femmes ambitieuses, les académiciennes réussirent à imposer une nouvelle vision de la femme peintre.

Tuppence et Tommy Beresford, de vieux amis démobilisés après la Première Guerre mondiale, se voient tous deux mêlés à une affaire délicate : des papiers sont en cavale, qui compromettent l'ordre social établi au Royaume-Uni. Leur adversaire : un certain Monsieur Brown, la pièce maîtresse du jeu. Mais voilà ! personne n'est capable de se rappeler quoi que ce soit de Monsieur Brown, pas même son visage. La description qu'on donne invariablement de lui, c'est qu'il ressemble à tout le monde... Véritable jeu de piste sur toile de fond politique, Monsieur Brown est le second roman d'Agatha Christie, et le premier à mettre en scène le célèbre duo d'enquêteurs, Tuppence et Tommy Beresford, les as du contre-espionnage. Traduction révisée d'Albine Vigroux