Le Front populaire (1934-1938)

Mai 1936 : la gauche, unie contre le fascisme, remporte les élections en France. Un mouvement de grève sans précédent - combatif, et plein d'espérances - arrache de nouveaux droits pour le peuple. Pendant quelques semaines, une autre société s'esquisse. A travers des textes et documents d'époque, l'historien Jean Vigreux, spécialiste des gauches au XXe siècle, retrace l'histoire du Front populaire. Sans occulter les difficultés, les apories et les échecs, il rappelle l'élan et l'inventivité de 1936. Et montre que cette brève embellie peut encore éclairer notre chemin.

Evénement mythique, inscrit au panthéon des gauches, le Front populaire (1934-1938) a laissé des traces profondes dans la société française. Ces quatre années, tiraillées entre espoir et désenchantement, présentent une densité rare : à la séquence politique incarnée par la figure de Léon Blum et la lutte antifasciste s'ajoutent un mouvement social d'une ampleur remarquable, mais aussi un foisonnement culturel sans précédent. Cet ouvrage relate l'histoire d'une époque fondatrice qui, depuis quelques années, s'est beaucoup enrichie, notamment grâce à l'ouverture et à l'analyse d'archives nouvelles : celles des banques suisses, celles de Moscou, et peut-être plus encore celles des départements, qui révèlent avec quelle intensité ce Front populaire a été vécu jusque dans chaque village de France.

L'histoire de François Mitterrand et du département de la Nièvre est une aventure inattendue, mais intense de 1946 jusqu'à nos jours. François Mitterrand, né le 26 octobre 1916 à Jarnac dans une famille bourgeoise catholique, n'était pas prédestiné à devenir le Nivernais sans doute le plus célèbre? C'est cette histoire singulière qui invite à penser l'histoire politique des IVe et Ve République, mais aussi des réseaux, des amitiés, des fidélités sans négliger le rôle de laboratoire que le département nivernais a pu constituer pour François Mitterrand qu'offre ce livre. D'autre part, l'ouvrage revient sur des éléments spécifiques comme la mémoire de la Seconde Guerre mondiale et le rapport du Président de la République de 1981 à 1995 et son fief électoral.

Les mois de mai et juin 1968 constituent un des épisodes les plus vifs de la conflictualité qui secouèrent la France au XXe siècle. Si les événements parisiens constituent "l'épicentre", il n'en demeura pas mois que la province est aussi au coeur des événements avec parfois des chronologies décalées, mais surtout des spécificités locales. Si l'on retrouve les étudiants et les lycéens comme ailleurs, à Dijon les étudiants nationalistes ou pro-gaullistes, rassemblés dans un "comité de défense des libertés étudiantes et ouvrières" ont occupé un amphithéâtre avec des slogans simples, en écho à la chienlit, "pas de Nanterre à Dijon". Mais c'est avant tout un mouvement de grève générale des principales usines, industries et services. Cette mobilisation sans précédent a laissé des tracts originaux, des dessins, des photographies qui témoignent d'une prise de parole riche et foisonnante tant dans les usines que dans les lycées, mais aussi au sein d'une agora nouvelle les Bourses du travail. Emergent ainsi de nouveaux acteurs sociaux, jeunes, femmes, immigrés qui bousculent les contours plus traditionnels du mouvement ouvrier. Ces huit semaines ont connu aussi une sortie doublement particulière en Bourgogne. Comme en France, les élections ont confirmé la vague de réaction gaulliste à l'exception de la Nièvre où François Mitterrand a su renforcer les positions acquises en 1967, mais surtout avec la disparition du chanoine Kir, Dijon a connu une élection municipale où s'affrontent cinq listes le 19 mai 1968 au coeur des événements.