AUTOUR DE GUSTAVE BAGUER

Il existe de nombreux travaux sur l'histoire des enfants dits " anormaux psychiques ", à la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle, en revanche, si l'histoire des sourds et des aveugles est déjà bien explorée pour des époques antérieures, peu de travaux portent spécifiquement sur cette période où ils étaient classés anormaux. Cet ouvrage, organisé autour de la personnalité de Gustave Baguer, instituteur puis fondateur-directeur de l'institut départemental des sourds-muets d'Asnières (Seine), acteur central et méconnu de l'histoire institutionnelle de l'éducation spécialisée en France, se veut outil de travail à la disposition de tous ceux qu'intéresse cette histoire. La trajectoire individuelle de Baguer fait apparaître un engagement autour des enfants anormaux comparable à celui d'autres personnalités de l'époque, mais caractérisé par l'importance des interventions non publiques, illustrant des processus peu connus, notamment au sein des instances de pouvoir. Un ensemble de textes produits ou conservés par ce pédagogue apporte ensuite nu éclairage précieux sur les évolutions institutionnelles avant la seconde guerre mondiale et sur les options alors controversées : public/privé/congrégations ; ministère de l'Intérieur/ministère de l'instruction publique ; assistance/droit ; éducation spéciale/asile/école ordinaire ; oralisme/usage des gestes, en ce qui concerne les sourds. Les lettres de Gustave Baguer à différents parlementaires et responsables du ministère de l'instruction publique permettent de suivre le lent cheminement des débats et des actions concernant les enfants sourds et aveugles, entre 1903 et 1914. Les notes de 1910, sur le statut des établissements recevant des sourds et des aveugles, illustrent un type d'intervention inhabituel au Parlement (notes anonymes et réponses collectives à ces notes) qui témoigne de la virulence des conflits et de l'importance des enjeux.