Les ateliers du Midi

En rassemblant pour la première fois les autoportraits de peintres qu'il conserve, le musée d'Orsay nous invite à découvrir l'une des richesses de ses collections. Si l'on connaît le visage de ceux qui, comme Gustave Courbet, Vincent Van Gogh, Paul Gauguin, ou encore Paul Cézanne, sont devenus les icônes de l'art du XIXe siècle, bien d'autres qui furent appréciés en leur temps, mais moins célèbres aujourd'hui, comme René-Xavier Prinet, Alexis Axilette ou encore Clémentine-Hélène Dufau, pour n'en citer que quelques-uns, se sont aussi livrés à cet exercice face au miroir. Cette galerie d'autoportraits est une invitation à nous interroger sur ce genre si particulier et de longue tradition à laquelle ne dérogèrent pas les peintres de la seconde moitié du XIXe siècle, se référant souvent à leurs illustres prédécesseurs.

Catalogue officiel de l?exposition "Frida Kahlo et Diego Rivera, L'art en fusion" au musée de l?Orangerie du 9 octobre au 13 janvier 2014. Si Frida Kahlo (1907-1954) est aujourd?hui l?une des artistes les plus connues et les plus populaires de l?art mexicain du XXe siècle, c?est bien sûr grâce à sa personnalité et à l?originalité d?une ?uvre qui échappe à toute tentative de classification. L??uvre est ici avant tout l?expression du récit d?une vie. Vie tragique et tumultueuse, échappant à son tour à toute convention, connue dans le moindre détail et récemment portée à l?écran, faisant d?elle une véritable icône. La seule évocation de son nom soulève enthousiasme et admiration, pourtant son ?uvre est peu montrée. Sa production artistique, quelque 200 ?uvres, n?a fait l?objet que de quelques rares expositions en Europe. Exposée pour la première fois en France, dans l?un de ses musées les plus prestigieux, la sélection proposée par le musée Olmedo, d'environ 38 ?uvres, inclut des ?uvres qui ont contribué à la renommée internationale de l?artiste, comme les autoportraits, parmi lesquels le très célèbre Autoportrait à la colonne brisée. La vie et l??uvre de Frida Kahlo sont indissociables de celles de son compagnon Diego Rivera (1886-1957). Ils sont entrés ensemble dans la légende et figurent tous deux au panthéon des artistes mexicains du XXe siècle. Célèbre pour ses grandes peintures murales, les peintures de chevalet, dessins, lithographies, qui constituent une part importante de sa production, sont moins connues du grand public en Europe. Le propos de l?exposition est de retracer son cheminement artistique, depuis les premières ?uvres cubistes, témoignages de ses liens avec le milieu artistique parisien, jusqu?à celles qui firent de lui le fondateur de l?école mexicaine du XXe siècle. L?exposition est une invitation à découvrir les multiples facettes de l?art de Rivera dont les voyages à travers l?Europe, ont nourri sa vision et son répertoire sans l?éloigner de ses racines. Il s?inscrira ainsi dans l?histoire comme le fondateur de l?école nationaliste. L'originalité de l'exposition consacrée au couple mythique incarné par Diego Rivera et Frida Kahlo consiste à présenter leurs ?uvres ensemble, comme pour confirmer leur divorce impossible, effectif dans les faits mais aussitôt remis en question après une seule année de séparation. Elle permettra aussi de mieux entrevoir leurs univers artistiques, si différents, mais également si complémentaires, par cet attachement commun et viscéral à leur terre mexicaine: cycle de la vie et de la mort, révolution et religion, réalisme et mysticisme, ouvriers et paysans. Version bilingue français/anglais.

Il est des territoires restés longtemps ignorés, ainsi d'une partie de l'histoire de la peinture espagnole. Réputée pour ses maîtres anciens, l'Espagne a légué à l'histoire de l'art universel les plus grands noms de la peinture, et il n'est pas un ouvrage d'histoire générale de l'art qui ne consacre un chapitre à cet "âge d'or" commençant avec le Greco et s'achevant à la mort de Goya, en 1828. Il n'en va pas de même pour le XIXe siècle qui n'occupe plus qu'une place marginale. Nombreux pourtant furent les peintres espagnols à séjourner à Paris et à exposer régulièrement aux Salons, ouvrant la voie à ceux qui allaient replacer l'Espagne sur la scène artistique internationale: Dali, Miro et Picasso. C'est cette histoire que se propose de retracer cet ouvrage, ou comment, au tournant du siècle, face à un monde moderne qui exigeait de nouvelles manières de peindre, les artistes espagnols adoptèrent de nouveaux langages tout en préservant leur part d'hispanité.

Marie-Paule Vial, directrice de l?Orangerie.Sophie Crebs, conservateur au Musée d?Art moderne de la Ville de Paris.Esti Dunow, spécialiste de l?artiste.