Un conte d'hiver

Une vie de loup est une histoire naturelle qui se tient au plus près de la rigueur et de la vérité biologiques. Une meute vit sous nos yeux au fil des saisons et des années. Des loups chassent et se battent, naissent et meurent, se perdent et se retrouvent. Ils traquent cerfs, élans, sangliers, chevreuils, et côtoient ours, renards, gélinottes, grues cendrées, balbuzards ou grands coqs de bruyère.

Minorité turcophone et musulmane vivant dans l'Ouest de la Chine, les Ouïghours subissent depuis des années une répression d'une violence inouïe de la part du gouvernement chinois, qui prétend lutter contre le terrorisme. Aujourd'hui, plus de trois millions d'entre eux sont détenus dans des camps, endurant tortures et travail forcé. Voyage au pays des Ouïghours retrace la situation au Xinjiang de 1997 à nos jours, en s'attardant sur la culture et l'histoire de ce peuple. Il analyse l'escalade inéluctable des violences vers un véritable enfer orwellien, et met en lumière les méthodes de la Chine pour museler ce peuple : assimilation forcée, patrimoine détruit, discrimination devant l'emploi, interdiction de pratiquer sa religion, confiscation des passeports... Première en France à avoir dénoncé la situation dès 2007, l'auteure a rédigé son livre suite à une enquête clandestine au Turkestan oriental. Cette nouvelle édition actualisée et illustrée de photographies s'accompagne de témoignages récents, qui nous révèlent l'enfer des camps chinois.

S'il fallait tenir compte des services rendus à la science, la grenouille occuperait la première placeAnimaux crépusculaires sortis de l'eau voici des millions d'années, les grenouilles et les crapauds peuplent le monde entier et comptent plus de quatre mille espèces. Objet de sympathie ou de répulsion, intriguant par leurs métamorphoses, d'oeuf à têtard avant de devenir adulte, ils pullulent en certains lieux, semblent solitaires ailleurs. Riches de symboles, ils témoignent, par les récits, de l'étroitesse des relations des hommes avec la nature.Un tout petit peu de zoologie...L'un des plus anciens auteurs connu à parler des grenouilles et des crapauds fut Aristote (384-322 avant J.-C.), qui désigna les batraciens (Batracos en grec). Le Suédois Charles Linné (1717-1798) utilisa le premier le mot amphibien qui définit une double vie, aquatique et terrestre. Les amphibiens représentent le parfait exemple du passage entre ces deux mondes, commençant leur vie dans l'eau tout en étant, après leur métamorphose, physiologiquement adaptés à la vie sur terre. Les grenouilles et les crapauds, de l'ordre des anoures (amphibiens sans queue) ont longtemps été confondus bien qu'ils n'appartiennent pas à la même famille.Grenouille est le nom vernaculaire de certains amphibiens, avec une tête large, des pattes postérieures et une ceinture pelvienne leur permettant de sauter. Parfaitement adaptées à l'eau, elles ont la peau lisse et légèrement visqueuse ou humide, des pattes palmées.Il en existe une grande diversité, les plus communes en Europe restant la grenouille verte (Rana esculenta) dont les cuisses sont comestibles, la grenouille des champs (Rana arvalis), la grenouille rousse (Rana temporaria) au dos souvent tacheté de noir et au ventre blanc sale. On trouve aussi la grenouille rieuse (Raria ridibunda) de plus grande taille, du centre de l'Europe aux zones tempérées de l'Asie. La rainette commune (Hyla arborea), plus petite, ne dépasse pas cinq centimètres et se trouve en Europe, Asie, Afrique, en toutes zones humides; en été et en automne, elle s'installe volontiers dans les arbres, en excellente grimpeuse, grâce aux disques adhésifs de ses doigts. Sur le continent africain existe spécifiquement la grenouille géante (Conraua goliath) qui peut atteindre soixante centimètres, en Amérique du Nord la grenouille mugissante ou grenouille taureau (Rana catesbeiana). Dans le sud-est asiatique, certaines sont qualifiées de grenouilles volantes, parce que cette espèce arboricole possède des palmures particulièrement développées entre les doigts. En fait, elles ne volent pas réellement mais sautent et planent d'un arbre à l'autre quand elles se sentent en danger.Toutes les grenouilles vivent dans des endroits humides et à proximité de l'eau. Souvent elles hibernent, selon les espèces, au fond de l'eau ou dans la vase. En Océanie, certaines grenouilles résistent aux longues périodes de sécheresse en se remplissant d'eau avant de s'enterrer jusqu'au retour des pluies.Le crapaud a un nom d'origine douteuse, peut-être de crape, au sens ancien de «ordure». C'est un amphibien anoure terrestre, mais il diffère des grenouilles par sa peau sèche et ses pustules sur le corps, qui ne sont pas visqueuses comme on le croit souvent. Ses pattes ne sont pas palmées. Il en existe aussi de multiples espèces, dont le crapaud commun (Bufo bufo), très répandu en France, le crapaud calamité (Bufo calamita) ou, en Afrique, le crapaud de Mauritanie (Bufo mauritanicus). En Amérique du Sud, la femelle du crapaud buffle ou agua (Rbinella marina) peut atteindre vingt-cinq centimètres. On connaît aussi le crapaud accoucheur (Alyte abstetricans), appelé ainsi parce que le mâle s'occupe des oeufs, en les transportant sur son dos, et les trempe dans l'eau régulièrement.

La sagesse et l'ingéniosité de la nature sont sans limites. Telles sont les leçons que nous pouvons tirer de ces essais naturalistes, qui mêlent sciences, philosophie et poésie. A travers ces deux communautés vivantes, celle des fleurs et celle des abeilles, c'est toute l'originalité et la pertinence de la nature que dépeint Maurice Maeterlinck, dans une langue à la fois précise et élégante. Il décrit les stratégies mises en oeuvre par les fleurs pour se reproduire, occuper l'espace et survivre aux intempéries. Il évoque aussi l'ardeur, la persévérance et même le pragmatisme des abeilles, espèce précieuse, nécessaire à la survie de nombreux végétaux. Il est temps de redécouvrir ces textes d'une grande richesse, essentiels à l'heure de la disparition progressive des abeilles et de la plus grande crise climatique de notre histoire.