Coup d'envoi. La Grande Guerre et les sports collectifs

A l'article 4 du traité signé à Paris le 10 février 1763 entre la Grande-Bretagne et la France, on peut lire que "Sa Majesté Très Chrétienne cède et garantit à sadite Majesté britannique, en toute propriété, le Canada avec toutes ses dépendances" . Vingt ans plus tard, de nouvelles négociations franco-britanniques, commencées en avril 1782, se terminent le 3 septembre 1783 par la signature du second traité de Paris, dans lequel la Grande-Bretagne reconnaît l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique. Ainsi, en l'espace de deux décennies, ces deux traités délimitent un tournant majeur dans l'histoire de l'Amérique du Nord. Ils marquent l'aboutissement de plusieurs siècles de rivalités coloniales entre Français et Anglais en Amérique du Nord et annoncent le point de départ d'un "monde atlantique nouveau" dont les Etats-Unis deviendront le centre. Ce livre entreprend de dresser un inventaire de tous les aspects de cette période de conflits et de négociations : la guerre au XVIIIe siècle et la marine française, la diplomatie et l'art de la paix, les ambitions impériales françaises hors d'Amérique du Nord, le devenir des populations confrontées à de nouvelles lois et règles de vie : Canadiens, Amérindiens, Anglo-américains.

La chute de Québec provoquée par la bataille des Plaines d'Abraham en 1759 et la capitulation de Montréal l'année suivante signèrent la conclusion d'un long conflit et la fin de la Nouvelle-France. Si le souvenir de la guerre de la Conquête reste très vif au Québec, comme l'ont récemment montré les débats suscités par la commémoration des événements, la guerre de Sept Ans, davantage connue sur le Vieux Continent pour les brillantes campagnes de Frédéric II et les défaites subies par la France sur les champs de bataille européens, n'y a guère marqué les mémoires. C'est en effet en Amérique du Nord que le conflit a commencé et qu'il a provoqué les bouleversements décisifs entérinés par le traité de Paris de 1763, portant un coup fatal au premier empire colonial français. Derrière les enjeux diplomatiques auxquels on réduit trop souvent ce qui fut l'une des premières guerres mondiales de l'histoire, des hommes ont combattu pour défendre ou conquérir un territoire sur lequel se livra une guerre différente de celle pratiquée en Europe. La rudesse du climat, l'immensité du théâtre d'opérations, la guerre à la canadienne et les alliances amérindiennes forcèrent les troupes venues d'Europe à s'adapter, avec plus ou moins de réticence et de succès. Au-delà des interrogations qui subsistent sur la responsabilité d'un Montcalm ou les mérites d'un Wolfe, ces combats et les hommes qui les livrèrent méritaient qu'on porte sur eux un nouveau regard. Cet ouvrage collectif, réunissant les contributions d'historiens et de conservateurs français, anglais, canadiens et américains, explore toutes les facettes du conflit et étudie à nouveaux frais tant la stratégie des belligérants et l'expérience vécue par les combattants que l'évolution du contexte mémoriel hérité de la guerre de la Conquête. S'appuyant sur les recherches les plus récentes et tentant de répondre aux ambitions de l'histoire totale du fait militaire, il se veut enfin un bilan historiographique sur la guerre de Sept Ans en Nouvelle-France.

Créée durant la Première Guerre mondiale, par la loi du 2 juillet 1915, la mention "Mort pour la France" confère une reconnaissance aux soldats qui ont donné leur vie pour la patrie. Issues des fonds de l'Etablissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD), cinquante photographies, très fortes et souvent inédites, donnent à voir les réalités de cette distinction posthume. Depuis un siècle, les reporters des armées témoignent en effet de ceux qui ont accepté le suprême sacrifice - dans les tranchées, au milieu du désert algérien ou lors d'opérations extérieures au Liban et au Mali. Et de la façon dont la nation et leurs frères d'armes leur rendent hommage.

Le livre Les officiers des troupes de la Marine au Canada 1683-1760 est une uvre majeure qui permettra une meilleure connaissance de l'histoire militaire du Canada sous le Régime français. Le lecteur trouvera dans ce livre plusieurs textes rédigés par des auteurs chevronnés sur différentes facettes de leur participation au corps des officiers des troupes de la Marine au Canada entre les années 1683 et 1760. Ces textes concernent l'exploration, la conquête et la défense des intérêts de la France en Amérique du Nord. De plus, les données sociodémographiques présentées dans cet ouvrage sont pour la plupart inédites puisqu'elles sont le résultat de recherches menées dans le cadre du projet. Elles apportent de nouvelles indications qui n'avaient pas été mises à jour depuis les recherches de l'historien Jay Cassel en 1987.