La philosophie par les citations

Considérons cet incident (la scène se passe dans un camping vosgien) : je constate que ma boîte d'allumettes est trempée, et je peste : "Flûte ! ma boîte d'allumettes est trempée ! " Si je laisse tomber l'exclamation initiale, je peux dire que je tiens là une affirmation tout ce qu'il y a de plus banal, mais qui constitue néanmoins - chose à laquelle, ordinairement, les philosophes ne sont pas insensibles - une vérité. Et c'est une vérité pour la simple raison qu'au moment où je prononce cette phrase, elle dit ce qui est, comme il est. Une telle vérité est-elle un fragment de savoir ? " " Jusqu'à une date relativement récente, je croyais encore à l'existence du temps... " Ainsi commence la quatrième des dix ouvertures proposées dans cet opuscule. Utilisant l'anecdote, les scènes de la vie quotidienne François Vert visite, avec finesse et humour, les grandes questions philosophiques... " Pourquoi les moutons sont-ils blancs ? " " Quelle est la différence entre La Joconde et un sapin de Noël scintillant de mille feux ? " " Quel est le sens de la vie ? ", interrogeait aussi Albert Camus.

Le propos: il se veut accessible à tous (curieux et amateurs) et traite d'une partie des probabilités (notions de probabilité, probabilité conditionnelle, variable aléatoire, etc. : toutes choses que l'on étudie, notamment en classes de Première, Terminale, S.T.S., I.U.T.). Le but: pour les uns, il s'agira d'un plaisir (intellectuel) : découvrir et comprendre un bout de mathématiques. Pour les autres, il s'agira en plus d'un soulagement: découvrir et comprendre un chapitre du programme. La méthode: on y prend le temps d'expliquer. Et puisqu'il s'agit aussi de théâtre, les explications font une large place aux questions qui pourraient naturellement venir à l'esprit. Les personnages: un sorcier matheux et son chien très matheux, l'apprenti du sorcier, sa géniale petite soeur, et l'aérienne nymphe de la connaissance, ainsi que les membres du personnel, et autres parieurs, du Grand Gastérodrome de Pougues-les-Eaux. L'intrigue: il aurait dû gagner contre sa soeur, ou l'histoire mouvementée d'une lente et parfois dangereuse initiation à la notion de - et aux techniques de maîtrise du - hasard. L'avis des stars : " Et en plus on apprend l'alphabet grec antique! " (authentique), Jacqueline de..., membre de l'Institut ; " Et le Sorcier Matheux te mate et sort scier ses tomates, heu! ", MC Salor, sur M6.

Comme son nom l'indique, Au café des nombres traite du nombre, sans en faire un objet historique pour érudits, non plus qu'un pensum scolaire. Il en traite simplement comme d'un objet mathématique qui doit trouver toute sa place dans la culture générale. Les personnages : on retrouve le fameux "pentuor" des deux tomes précédents : Agamédé, sorcier matheux ; Antiléon, apprenti du sorcier ; Iphimédie, géniale petite s?ur d'Antiléon ; Ourana, nymphe de la connaissance ; et Bourbaki, chien matheux du sorcier. Autour de ce pentuor, gravitent pas moins de 27 autres personnages qui nous entraînent à la découverte de la Foire aux Nombres et de son célèbre Café. Les auteurs reprennent avec bonheur la formule qui a fait le succès des deux tomes précédents : Dénombrement et Probabilités sur les univers finis. Les connaissances mathématiques sont en effet "mises en pièce". C'est-à-dire qu'elles sont exposées à travers des dialogues vivants, eux-mêmes intégrés à une authentique intrigue dont le déroulement donne sens aux problèmes mathématiques abordés.

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