Trop nombreux ?

Faut-il avoir peur de la population mondiale ? Le climat change, la pollution s'intensifie, la déforestation se poursuit, la pression sur les terres est toujours plus forte... Est-ce le fait d'une croissance démographique trop rapide à l'échelle de la planète ? Pour réduire la pression environnementale, suffirait-il que la population mondiale se stabilise ou décroisse ? Clairement non. Que peut-on faire alors ? De façon didactique Jacques Véron décrypte l'ensemble des questions démographiques planétaires et démonte les clichés simplificateurs, rassurants ou menaçants. Un livre pour se faire sa propre opinion sur les possibilités de (ré)concilier population, environnement et développement économique. Jacques Véron Démographe, spécialiste des relations entre population et environnement, il est directeur de recherche émérite à l'Institut national d'études démographiques (INED).

Le propos de cet ouvrage n'est pas de retracer, une fois de plus, l'historique de la « condition féminine ». Il s'agit de décrire et d'évaluer la place spécifique des femmes dans chaque société, afin de comprendre les dynamiques démographiques, économiques et sociales en jeu. Il s'agit aussi d'appréhender ce que signifie « naître fille », « accoucher d'enfants plus ou moins nombreux », « vieillir », « subir des violences, privées ou publiques ». La population du monde comptera bientôt 6 milliards d'habitants dont un peu moins de 3 milliards seront des femmes. Jacques Véron, démographe et sociologue, nous permet de mesurer ici à quel point les statuts de ces dernières sont relativement inégaux. Suivant les continents, les cultures, les religions, les formes du droit, les modes de production, la « différence » des femmes s'affirme différemment. En peu de pages rassemblant un maximum de données et de chiffres, Jacques Véron nous propose tout à la fois un état des femmes à travers le monde et une réflexion critique sur les modèles qui leur sont ordinairement appliqués.

Combien d'années vous reste-t-il à vivre ? Pour le savoir, il vous suffit de vous reporter à une " table de mortalité ", c'est-à-dire à un tableau de chiffres exprimant la loi de mortalité des populations d'aujourd'hui. Cette table vous dira par exemple que, si vous êtes né en France en 1968 et de sexe féminin, votre espérance de vie était, le jour de votre naissance, de près de 75 ans, et, lorsque vous aviez 30 ans (en 1998), elle était encore de 53 ans. Mais ces données statistiques recèlent bien des paradoxes que, le premier objectif de ce livre est d'éclairer. La très forte augmentation, depuis deux siècles, de l'espérance de vie dans les pays les plus développés nous permet d'être beaucoup plus nombreux à atteindre des âges élevés. La pyramide des âges s'en ressent : la population vieillit. Non seulement les attitudes à l'égard de la vie et de la mort se transforment, mais une véritable " gestion des âges " devient nécessaire. Les relations entre les générations se modifient en profondeur et affectent toute la dynamique des sociétés, des solidarités effectives ou possibles à la dépendance économique mais aussi aux questions éthiques : quel est le coût économique de l'allongement de la durée de vie et comment résoudre les problèmes qu'il pose, si la quantité de vie en plus se traduit par une dégradation de sa qualité ... C'est une réflexion sur les liens entre l'histoire de l'individu, celle de sa génération et celle de la société que propose ce livre.