Il était une fois dans un monde foot

À partir des archives de la Triangle Film Corporation, Marc  Vernet retrace ici l’histoire courte et mouvementée de cette firme pionnière du cinéma hollywoodien et, à travers elle, des premières implantations de studios dans la région de Los  Angeles au cours de la seconde moitié des années 1910. Il décrit les mutations décisives qui ont lieu dans un temps où le 7e est en train de s’inventer et de s’établir : course à l’indépendance, passage de l’Est à l’Ouest, du court au long métrage, des entreprises locales aux stratégies nationales, de la lumière naturelle à l’éclairage artificiel, du prestige européen à l’américanisation du cinéma…Illustré par des documents d’exception, cet ouvrage démêle les logiques dynamiques au cœur de la création de Hollywood, dans un contexte économique de forte croissance, et politique d’une grande instabilité. Des années décisives pour l’art cinématographique, qui connaîtront l’émergence de stars prenant leur carrière en main, ainsi qu’une très vive concurrence opposant non seulement producteurs, distributeurs et exploitants, mais également les grands du moment  : Griffith, Ince, Sennett, DeMille…

Fatty and the Broadway Stars est le titre d'un film de Roscoe Arbuckle de 1915 dont les copies ont été détruites et dont il ne reste qu'une des deux bobines aujourd'hui, parfaitement méconnue. A travers l'histoire de cette "ruine", Marc Vernet propose de reconstituer un "morceau d'histoire du cinéma". Témoignage des grandes heures du comique muet américain (l'illustre Fatty, véritable star en son temps, fut le maître de Buster Keaton), ce film est aussi un document unique sur la production cinématographique de l'époque, puisqu'il met en scène un tournage, la vie des studios et de leur personnel. Par son enquête minutieuse, et grâce à la reproduction des images retrouvées du film et de divers documents d'archives, cet essai nous convie dans les coulisses d'une oeuvre, d'une histoire et d'une industrie.