Le Grand Nord à cheval. Un raid exceptionnel dans l'Arctique canadien

L'Arctique attire les boussoles et les esprits vagabonds. A mesure que l'on s'en approche, les uns et les autres divaguent. Même le soleil parfois souffre de distraction, et oublie de réapparaître dissimulé derrière l'horizon. Dans ce désert où la vie est une somme de soustractions, on a le sentiment que la seule réponse de la nature à la pénurie est la beauté. L'Arctique n'est pas un lieu, c'est un univers, un ailleurs absolu. Pierre Vernay le sait bien, lui qui en a fait sa résidence secondaire, L'Arctique sourit aux humbles et aux sensibles. Ce livre des quatre saisons en Arctique en témoigne. L'auteur a su fixer l'intimité de ce monde secret et magnifique. Il n'a pas seulement été au pôle, il l'a laissé venir à lui et le résultat est remarquable. " Nicolas Hulot.

Ce livre est à la fois le récit déconstruit de sa vie innombrable. Car cet homme fut, entre autres, chasseur de jaguars, chercheur d'or, restaurateur, transporteur aérien, guide d'aventure extrême, colon, planteur de vanille et de café, commerçant et patron. Mais surtout, il fut écrivain. Ce texte raconte aussi le rêve obstiné d'un fou poète à cheval entre l'Europe et l'Amérique, l'Altiplano et l'Amazone, le business et le cosmos, pour qui l'humanité n'étant plus capable d'évolution, il fallait dépasser l'homme, sa planète terre et poursuivre au-delà, dans l'univers intergalactique, l'aventure de la vie. Exit !

L'Arctique. Un territoire exceptionnel de 14 millions de kilomètres carrés qui ne cesse d'être au coeur de nombreux débats économiques, stratégiques et environnementaux. Pierre Vernay l'a découvert par défi à l'âge de 20 ans. Il en fera sa " résidence secondaire ", comme le dira Nicolas Hulot avec humour. Porté par les vents de l'aventure dans les années " Ushuaïa ", puis fasciné par la littérature polaire et la conquête du passage du Nord ouest et du Pôle Nord, l'auteur n'a eu de cesse de s'imprégner au mieux de cet univers sans mesure et à photographier sa faune, sa flore et ses habitants si touchants. Pierre Vernay l'affirme avec force : " nulle part ailleurs dans le monde, les régions polaires n'offrent ce sentiment de liberté absolue ". A pied dans la toundra, avec des chiens sur la banquise, ou en kayak sur les fjords, on se laisse guider par ses envies, ses humeurs, mais aussi par les conditions météo. Ici, plus qu'ailleurs, on établit son camp où l'on veut, on mange quand on a faim, on se repose quand on est fatigué, on explore avec des sentiments de découvreur et si on veut photographier un terrier de renards ou un troupeau de boeufs musqués, on s'arrête un jour, deux jours ou plus. Qu'importe. Le temps n'a plus de prise. L'Arctique est une école de patience. Mais si loin de tout, et sans assistance extérieure, on est à la merci de tout..., une attaque d'ours, une banquise qui cède, une tente qui s'enflamme, une tempête qui n'en finit pas..., mais toujours ce sentiment exaltant de vivre une vie intense. Sa seule vie. Et que dire de la lumière ? C'est aussi le paradis du photographe à condition qu'il s'affranchisse des rythmes de sa montre... Non, l'arctique n'est pas ce monde désolé en noir et blanc trop souvent décrit. C'est un monde coloré où particulièrement en été, toutes les couleurs y sont représentées... Du bleu indigo des campanules aux rouges sang des terres en basalte au soleil levant. L'inclinaison du soleil y est telle qu'elle garantit à toutes heures du jour des lumières extraordinaires. L'auteur nous fait partager ses souvenirs les plus forts, des ressentis très personnels à travers ses multiples expéditions qui s'étalent sur près de quarante années qui l'ont mené du Groenland aux multiples îles de l'archipel arctique canadien sans oublier le Svalbard. Presque une demi-vie en somme pleine de passion, d'aventure et d'amour pour une nature si grandiose, mais si fragile.