Peaux de phoque

Tynesqyn avait élevé Tynenne, sa fille unique, comme un garçon. Quand elle était petite fille, pour ne pas s'ennuyer seule, il l'emmenait ramasser sur la grève ce que la mer avait rejeté. Elle l'accompagnait aussi lorsqu'il allait chercher du bois. Sur le chemin du retour, il portait sa fille fatiguée sur l'épaule avec sa charge. C'était un homme vigoureux et très véloce capable de rattraper à la course les proies qui s'enfuyaient. À l'époque, on chassait encore à la lance. Il se précipitait sur les veaux marins - de petits phoques qui s'étaient hissés sur la banquise -, et il projetait son arme sur eux. Tynesqyn avait appris à sa fille a s'endurcir et, quand son corps fut aguerri il apporta dans le joron'e - la tente intérieure de leur habitation - une pierre d'exercice. L'écrivain tchouktche Veqet est née en 1934 à Uvelen, un village situé sur le détroit de Béring, là où se rencontrent, en face de l'Alaska, l'océan glacial Arctique et le Pacifique. C'est dans ce village de chasseurs et de graveurs sur ivoire de morse qu'elle s'est imprégnée très jeune des mythes, des contes et des légendes de son peuple. Ses propres textes y puisent leur inspiration et mettent en scène les aventures et les guerres de ses ancêtres tchouktches telles que sa mère les lui avaient peintes. Écrit dans une langue sobre, "Peaux de phoque" entremêle à merveille ces histoires pour rendre toute la poésie mais surtout l'âpreté de la vie quotidienne du Grand Nord.