L'aube à Birkenau

Petit Etat de 16 millions d'habitants, la République démocratique allemande (RDA) n'a vécu que 41 ans. Née de la guerre froide, en 1949, disparue en 1990, elle n'en a pas moins suscité bien des espérances, celles d'une "autre Allemagne" , et nourri de grandes ambitions, y compris sur la scène internationale. Pendant des années, Nicolas Offenstadt a sillonné l'ex-RDA pour écouter ses habitants, observer les traces de ce monde éphémère, et ramasser ses archives abandonnées. Son ambition est de reprendre l'histoire de cette nation dans une perspective globale mais aussi de rendre compte de la façon dont ses citoyens ont subi, modelé ou rejeté les contraintes d'un régime autoritaire, jusqu'à la chute finale. Raconter l'histoire de la RDA, c'est revenir sur un demi-siècle d'histoire européenne et mondiale. Le travail de l'auteur ne s'arrête pas à la chute du mur de Berlin. Il analyse également les années qui ont suivi l'unification et esquisse des réponses aux questions actuelles : que reste-t-il de la RDA aujourd'hui ? Pourquoi ses territoires voient-ils fleurir l'extrême droite ?

Résumé : Le 13 avril 1994, dans la région de Butare au sud du Rwanda, une semaine après le début du génocide des Tutsi, Tharcisse Sinzi décide de combattre pour ne pas mourir. Face aux miliciens Hutu, il organise alors, depuis la plus haute colline de la région, le combat d'un groupe de près de 3500 personnes. Pour la première fois, ce héros de la résistance livre son histoire poignante.

Comment un peuple est-il passé de la Solution finale à l'accueil d'un million de réfugiés en quatre-vingts années à peine ? Pour répondre à cette question, Frank Trentmann dresse un portrait de l'Allemagne de 1942 à nos jours, en retraçant les évolutions d'une nation qui, paria politique hier, est devenue un pilier de la conscience européenne. A travers une mosaïque de voix - soldats, rescapés, militants écologistes ou populistes -, il explore les métamorphoses morales, sociales et culturelles d'un pays confronté à ses démons. Après la Seconde Guerre mondiale, les principes de responsabilité collective, de devoir de mémoire, de réparation et de pacifisme jalonnent la reconstruction de l'Allemagne de l'Ouest, tandis qu'à l'Est s'installe un régime répressif accompagné d'un discours triomphaliste contre le nazisme - un récit radicalement différent. Deux Allemagnes se font face après la chute du Mur et, relevant un immense défi, choisissent de construire un avenir commun. Mais les crises climatiques, monétaires, migratoires, le retour de l'extrême droite et de la guerre sur le continent européen, préfigurent d'autres bouleversements. Porté par une érudition exceptionnelle, mêlant témoignages intimes et analyses rigoureuses, Frank Trentmann nous offre le grand livre sur l'identité allemande.