Des nouvelles du désert

Cette introduction à l'historiographie est fondée sur une démarche originale : elle consiste à privilégier la contribution des historiens les plus marquants, de l'époque fondatrice des Grecs à l'état présent de l'historiographie française. En parcourant ainsi des générations successives d'auteurs, le livre cerne le métier d'historien dans sa spécificité et relève, à travers les conceptions de l'histoire, nécessairement hétérogènes, quelques thèmes récurrents : l'écriture de l'histoire, la subjectivité de l'historien ou la nature et l'utilisation des sources...

La démarche de cet ouvrage est originale et consiste à privilégier la contribution des historiens les plus marquants, de l'époque fondatrice des Grecs à l'état présent de l'historiographie française.

Coup de canon dans le ciel de la liberté, l'homme qui donna son nom à tout un pays, la Bolivie, reste associé pour toujours aux combats pour l'indépendance d'une Amérique latine soumise durant trois siècles au joug espagnol. Une vie romanesque à souhait et une personnalité exaltée et charismatique, qui inspirèrent bien des écrivains dont Gabriel Garcia Marquez, ont achevé d'ériger Simon Bolivar (1783-1830) en mythe. Issu d'une riche et puissante famille de Caracas, le jeune créole appartient à cette élite blanche nourrie de la pensée des Lumières qui formera le creuset des idées nouvelles d'émancipation venues d'Europe et des États-Unis. Dans un Empire espagnol en crise bientôt menacé par Napoléon, il s'engage résolument du côté des patriotes et se lance la tête des guérillas unifiées, dans une interminable guerre civile pour libérer le Venezuela, la Colombie et l'Équateur. Non content proclamer la République de Grande-Colombie, dont il devient le président malgré lui, "el Libertador" repartira à l'assaut du Pérou dans un incroyable périple à travers les Andes. Fragiles, ses fédérations d'États voleront bien vite en éclats et son utopique rêve panaméricain tournera court. Chef de guerre volcanique et imprévisible, ce qui lui vaudra plusieurs échecs militaires cinglants, républicain convaincu mais partisan d'un pouvoir fort, volontiers dictatorial, visionnaire déçu en quête d'une gloire vaine, le "Don Quichotte de l'Amérique" continue aujourd'hui encore de nourrir de vives polémiques par son bilan politique contrasté. En Amérique du Sud, l'icône de l'Homme à cheval hante toujours les consciences, comme en témoignent Hugo Chavez et sa "révolution bolivarienne". Biographie: Professeur émérite d'histoire politique de l'Amérique latine contemporaine à l'université de Toulouse II Le Mirail, Pierre Vayssière est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages sur l'aire latino-américaine dont L'Amérique latine de 1890 à nos jours (2006) et Les Révolutions d'Amérique latine (2002), devenu en poche un classique.

Véritable mythe vivant, encensé dès la révolution cubaine de 1959 par la presse démocrate américaine puis par la gauche française, « dinosaure » de la politique internationale réticent à tirer sa révérence après un demi-siècle de pouvoir et à abandonner le communsime malgré l'effondrement du bloc soviétique, Fidel Castro (1926 - ) a toujours fasciné ou agacéMais qui est-il vraiment? Les organisations des droits de l'homme dénoncent les dérives autoritaires d'un homme au pouvoir absolu qui a muselé la liberté de la presse et toutes les libertés individuelles. Pour Pierre Vayssière, premier historien français à faire le bilan critique des années Castro, le caudillo d'aujourd'hui est resté l'enfant rebelle de Birán, animé par le même esprit de révolte. Éternel écorché vif, fils illégitime d'un propriétaire terrien riche mais analphabète, il refusa d'abord l'ordre familial avant de refuser l'ordre social. De l'activiste universitaire au chef de la guérilla, de l'icône révolutionnaire au Maître de Cuba, Castro se définit dans cette posture existentielle du défi, du rejet de l'ordre établi. Forcé dès sa prise de pouvoir de se rapprocher du parti communiste, puis de l'URSS, il s'est lancé dans une nationalisation à outrance de l'industrie et de l'agriculture, et s'est fixé une tâche prométhéenne: s'opposer à l'Empire américain ? une guerre à mort qui donna un sens à sa vie - et diffuser sa révolution à travers le vaste « tiers-monde », en Amérique latine comme en Afrique.Orateur populiste, redoutable manipulateur d'opinion, grand séducteur de femmes, « El Comandante » incarne encore à Cuba comme en Amérique latine le leader providentiel qui inspire une confiance aveugle, même si son image y est un peu écornée. Son bilan reste cependant globalement négatif malgré quelques réussites incontestables dans les domaines de la santé et de l?éducation: il laisse un pays exsangue, un des plus pauvres de la planète, marqué par un recul récent des conquêtes sociales, une montée inquiétante des inégalités, une économie qui tourne au ralenti malgré le tourisme massif et une mutation industrielle ratée.Professeur émérite à l'université de Toulouse II-Le Mirail d'histoire politique de l'Amérique latine contemporaine, dont il est en France l'un de nos meilleurs spécialistes, Pierre Vayssière est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages sur l'aire latino-américaine dont une biographie sur Simon Bolivar: le rêve américain, déjà parue chez Payot (2008), L'Amérique latine de 1890 à nos jours, Hachette Éducation, nvlle éd. 2006 et Les Révolutions d'Amérique latine, Seuil, Points Histoire, nvlle éd. 2002, devenu un classique.