Connaître. Les sciences cognitives, tendances et perspectives

Invitation aux sciences cognitivesL'émergence des sciences cognitives, constellation de disciplines aussi diverses que l'informatique, la linguistique et les neurosciences, marque un changement conceptuel qui préfigure sans doute les nouveaux champs scientifiques du siècle prochain. Autour de la question de la connaissance ont spontanément convergé plusieurs approches complémentaires dont Francisco Varela dresse ici un panorama très complet. De l'intelligence artificielle aux réseaux de neurones et aux travaux actuels sur la conscience et la vie artificielle, il met en perspective les grands courants des sciences cognitives. Rejetant tout réductionnisme et tout a priori théorique, cette approche " enactive " refuse de réduire la conscience à des interactions entre neurones et de séparer le cerveau du monde extérieur.Francisco J. Varela (1946-2001)Neurobiologiste et philosophe, il fut directeur de recherche au CNRS. Ses travaux lui ont assuré un renom international.Traduit de l'anglais par Pierre Lavoie

Résumé : Depuis son émergence en Occident, la science s'est construite en rupture avec l'expérience humaine, avec la façon dont nous percevons les choses. Cette " coupure épistémologique " est à l'origine du schisme entre la science et la philosophie. Or aujourd'hui, la science s'attaque à ce domaine qu'elle avait concédé à la philosophie: l'esprit humain - et c'est ce qu'on appelle les " sciences cognitives ". Ce livre montre magistralement que par leurs avancées les plus récentes, dont ils dressent un bilan fort éclairant en lui-même, les sciences cognitives déconstruisent la conception classique du sujet humain que nous a léguée la philosophie. En fait, elles vont si loin dans ce sens qu'elles nous permettent de penser l'esprit en dehors de toute référence à la notion de sujet. Cette " déconstruction " risque de nous désespérer si elle reste confinée au monde de la science, une science bien décidée à envahir tout le domaine qu'elle avait laissé à la philosophie. Il ne faut donc laisser ni à la science ni à la philosophie le monopole de cette déconstruction de l'image classique et rassurante du sujet humain : il faut éduquer notre expérience à la faire pour notre propre compte. Ce livre, entre autres mérites, propose une méthode pour y parvenir. C'est, selon les auteurs, la tradition bouddhique de la " voie moyenne " qui peut nous permettre, existentiellement, de nous voir comme des êtres pensants sans sujet et de faire nôtre, " sans angoisse ", une éthique du " sans fond ".

Ce livre part de l'idée que l'éthique de l'action humaine se rapproche plus de la sagesse que de la raisonCe livre part de l'idée que l'éthique de l'action humaine se rapproche plus de la sagesse que de la raison : il s'agit de mieux comprendre ce qu'est être bon plutôt que d'avoir un jugement correct dans des situations particulières. Les sciences cognitives redonnent aujourd'hui une valeur centrale à l'agir immédiat, à savoir les situations où une action adéquate émerge d'une circonstance particulière - et ce en contraste avec la tradition selon laquelle l'abstraction et le raisonnement sont au centre des activités cognitives. L'auteur examine ainsi le rôle de l'immédiateté et de la spontanéité dans la vie cognitive. Ce dépassement de la vision rationaliste de l'agir trouve une résonance dans le champ éthique avec la philosophie pragmatiste et les traditions de sagesse. Plutôt que de rechercher ou d'édicter des normes du juste ou du bien, une éthique pragmatique doit retrouver nos capacités d'action incarnée et les cultiver à partir du quotidien jusqu'au niveau d'une sagesse. L'auteur confronte cette approche aux grandes traditions de sagesse orientale - le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme. Dans ces traditions, l'homme vertueux, l'expert en éthique, n'agit pas d'après un ensemble de règles morales, mais incarne plutôt un " savoir faire ".Table des matières : Préface - 1. Savoir-faire et savoirs - Exposé de la question - Le faire-face immédiat et les sciences de la cognition - Problèmes anciens, formes nouvelles - Micromonde et micro-identités - La connaissance comme énaction - Des schémas sensori-moteurs aux capacités cognitives - Le savoir-faire et les savoirs reconsidérés - 2. Du savoir-faire éthique - L'expert en éthique - Le point de vue des traditions d'enseignement - La clé pragmatique de la compétence éthique - Du moi cognitif fragmenté - 3. L'incarnation de la vacuité - Le moi fragmenté et les agents cognitifs, encore - Propriétés émergentes et moi virtuel - Le moi en tant que personne virtuelle - 4. La pragmatique du moi virtuel - La propostion - Les leçons de la psychanalyse - La leçon des traditions d'enseignement.