Allegro neutrino ou l'attrape-temps

Pourquoi un chat dans cette histoire ? Pour illustrer les propriétés bizarres de la mécanique quantique. Un chat ne permettra qu'une "expérience de pensée", mais avec l'électron, nous sommes confrontés à des faits difficiles à accepter. Un électron agit tantôt comme une onde, tantôt comme un corpuscule. Le monde de l'infiniment petit ne suit plus le strict déterminisme. Seules des probabilités de réalisation sont calculables, ce qui est loin de la causalité classique. Einstein croyait en une réalité objective "Dieu ne joue pas aux dés avec le monde". Mais la réalité microscopique demande de renoncer au réalisme primitif, le credo de la connaissance totale s'évanouit. Personne ne comprend la mécanique quantique. Cela n'empêche pas d'en exposer quelques propriétés. La lumière, onde ou corpuscule ? Que dit l'équation de Schrödinger ? Que sont les relations d'incertitudes de Heisenberg ? Pourquoi Einstein fait-il de la résistance ? Dieu joue-t-il vraiment aux dés ? Quand commence le Big Bang ? Où est passée l'antimatière ? La gravitation peut-elle être quantifiée ? Quid de l'énergie noire ? Existe-t-il d'autres Univers ?

La théorie des particules élémentaires ne demandant qu'une ultime confirmation expérimentale, celle de l'existence du boson de Higgs, le Centre Européen de Recherche Nucléaire a construit un accélérateur sur-puissant : le LHC (Large Hadron Collider). Le détecteur ATLAS, sa pièce principale, véritable cathédrale souterraine à lui seul, est un chef-d'oeuvre de précision. A cette entreprise hors norme collaborent des équipes du monde entier. Le résultat attendu sera-t-il au rendez-vous ? Au-delà, la riche moisson des résultats pourrait bien relancer les spéculations théoriques sur la constitution ultime de la matière et, de manière liée, celles de la cosmologie. Mais dans quelle direction ? Le livre raconte l'histoire de cette entreprise. Il en expose le contexte théorique, les projets expérimentaux et les enjeux.

Au fil d'A la recherche du temps perdu, on trouve beaucoup de métaphores à base scientifique. Certaine se réfèrent à des découvertes très récentes : rayons X, relativité, etc. Alors, Marcel Proust possédait-il une véritable " culture scientifique " ? Il faut admettre que Proust se permet des libertés avec la stricte rigueur des sciences. Pourtant, il manifeste envers elle une attitude favorable : pour lui, la connaissance scientifique est une conquête de l'esprit au même titre que l'art. Basé sur une étude rigoureuse des textes, cet ouvrage original explore sous un angle tout à fait inédit l'?uvre de Marcel Proust : scientifique de formation, l'auteur propose une véritable rencontre transdiciplinaire entre science et littérature.

Comment voit-on un électron, un proton, un neutrino, un boson de Higgs ...Le premier détecteur qui nous permet d'observer le monde est notre oeil. Mais celui-ci ne capte que les photons de la lumière. Or il existe bien d'autres types de rayonnements, en particulier émis par la radioactivité naturelle ou venus du cosmos. Ils nécessitent des appareillages très spécifiques pour être mis en évidence.Cet ouvrage dresse le panorama des différentes techniques développées au cours du dernier siècle pour découvrir une à une les particules dites élémentaires. Presque toutes se fondent sur un phénomène primaire déclenché par le passage d'une charge électrique dans un milieu adéquat. Chambres à bulles, chambres multi-fils ou à projection temporelle, scintillateurs, détecteurs semi-conducteurs, la panoplie des appareillages est vaste.Cette recherche dans l'infiniment petit culmine avec la construction récente de gigantesques dispositifs multipliant les techniques, qui ont donné lieu aux ultimes avancées de la discipline.La physique des particules raconte une très belle histoire tout à l'honneur des prouesses de l'intelligence humaine, et c'est grâce à des détecteurs toujours plus élaborés qu'on a pu aller de l'avant dans la longue épopée qu'on va retracer...