Un petit tour

Au moment où naît sa petite-fille Louise, David apprend qu'il a un cancer. Mais la parole n'a jamais été son fort, et il préfère taire la maladie, la douleur, et la fin qui se profile. Au grand dam des femmes de sa vie - sa femme Paula, ses filles Miriam et Tamar. Impuissantes, elles assistent à ce délitement silencieux, mais inexorable.

Judith Vanistendael est la fille du célèbre poète et essayiste bruxellois Geert Van Istandael. Mais elle a choisi de s'exprimer à travers la bande dessinée, art qu'elle étudie à l'institut Sint-Lukas, auprès de Johan de Moor et Nix. Son premier album, publié aux Éditions de l'An 2 lui permet de raconter une tranche de vie familiale avec toute son émotion et son intelligence. La jeune fille et le nègre est l'histoire de Sophie, jeune Bruxelloise tombée amoureuse d'Abou, un demandeur d'asile togolais. Une histoire poignante qui montre la capacité de la jeune femme à marier le récit intimiste et social, à donner une résonance transcendantale à une histoire privée. À coup sûr, la marque d'une grande artiste!

Premier volet d'un diptyque, La Jeune Fille et le nègre est une histoire d'amour entre Sophie, une jeune belge, étudiante en économie, et Abou, un demandeur d'asile togolais. Mais, pour une fois, c'est à travers les yeux d'un père et d'une mère que cet amour-là nous est conté. Le sujet sensible des sans-papiers est abordé ici par le biais d'une chronique familiale. Judith Vanistendael montre comment la méfiance, voire l'hostilité initiale s'estompe peu à peu pour faire place à d'autres sentiments.

Amour et passion. C'est de cela qu'il s'agit dans le diptyque La Jeune fille et le nègre. Dans la première partie, Papa et Sophie, un père observait l'amour de sa fille, étudiante en économie, pour Abou, un jeune réfugié politique venu du Togo. Cette relation ne lui disait rien qui vaille au premier abord, mais ses réticences s'effaçaient progressivement. À la fin les parents faisaient confiance au jugement obstiné de leur fille et, lentement, en venaient même à apprécier Abou. Dans cette deuxième partie, Babette et Sophie, l'héroïne a quelques années de plus. A son tour devenue mère, elle revient sur sa relation avec Abou. Elle le rencontre dans la rue et sa fille lui demande qui est ce monsieur. Sophie peut alors lui relater sa version de l'histoire. Ainsi, Babette et Sophie creuse certaines questions laissées sans réponse dans le tome précédent.