De l'usage du placebo dans l'art de guérir

Le contraste entre les performances de la médecine occidentale régulière et la popularité des pratiques alternatives est un paradoxe que l'auteur se propose d'explorer. Il investigue d'abord ce qu'est réellement la médecine régulière, ce que sont ses forces et ses faiblesses. L'auteur en examine les postulats positivistes, matérialistes et réductionnistes et les outils : l'expérimentation, les études épidémiologiques et cliniques, l'approche rigoureuse et statistique...

Certaines plantes utilisées en médecine traditionnelle chinoise seraient-elles toxiques ? En partant de l'observation de quelques cas insolites d'insuffisance rénale grave d'origine inconnue, l'auteur décrit l'enquête clinique qui l'a amené à mettre en cause l'utilisation de ces plantes. Le lecteur peut suivre ainsi, pas à pas, ses interrogations, ses incertitudes et ses hypothèses. Au-delà de la démarche clinique et scientifique, la chronique ne peut éviter d'évoquer la réalité du monde scientifique avec sa course à la publication et ses rivalités d'écoles. Le lecteur découvrira aussi les dessous du commerce des plantes dites médicinales, la pugnacité de ses défenseurs et l'écoute bienveillante dont ils bénéficient dans certains médias. Il apprendra aussi qu'il est établi aujourd'hui que l'exposition à ces plantes toxiques est un problème de santé publique présent à l'échelon mondial.

Ce récit est la chronique de dix-sept jours dans une unité de soins intensifs, en 2018, à cause d?un Syndrome de Détresse Respiratoire Aigüe (ARDS), insuffisance respiratoire aiguë secondaire à une inflammation sévère affectant les poumons. Ce même syndrome qui, deux ans plus tard, conduira aux soins intensifs les patients les plus sévèrement atteints par la COVID-19. Il est, face à la technologie médicale, l?histoire d?un couple, les souffrances de l?épouse, les angoisses de l?époux, avec au fil des heures la tourmente des hauts et des bas, des espoirs tantôt éveillés et tantôt déçus. Il est l?histoire d?un conflit intérieur entre le mari qui subit et le médecin qui ne peut pas s?empêcher de savoir, mais qui, par instants, voudrait tant oublier qu?il sait.. Interniste et néphrologie, l?auteur a été professeur, doyen de la faculté de médecine, puis recteur de de l?Université libre de Bruxelles. Il est docteur honoris causa d?Aix-Marseille Université, membre de l?Académie de Médecine.Notes Biographiques : Docteur en médecine, spécialiste en médecine interne et en néphrologie, Jean-Louis Vanherweghem a dirigé le service de néphrologie de l?hôpital Érasme où il s?est fait connaître par la découverte d?une nouvelle maladie rénale liée à la toxicité de plantes médicinales utilisées en médecine traditionnelle chinoise. Il a enseigné à l?Université libre de Bruxelles la néphrologie et l?épistémologie des différentes formes de l?art de guérir. Il a été doyen de la faculté de médecine puis recteur de l?université. Il est membre titulaire de l?Académie Royale de Médecine de Belgique..