Le secret d'Elfénia

Un roman léger, saupoudré d'humour, qui vous fait voyager aux quatre coins du monde (même si la Terre est ronde), sourire, rire et plus encore... "Marc Langlais, artiste peinte parisien, est réveillé en pleine nuit par deux imposantes silhouettes qui finissent par l'anesthésier. Il recouvre ses esprits cinq jours plus tard, en Sibérie, abandonné dans le coffre d'une voiture. Que fait-il seul dans ce trou paumé ? Où sont passés ses ravisseurs ? Qui a orchestré ce drôle d'enlèvement ? Pourquoi n'y a-t-il pas de demande de rançon ? Pourquoi n'est-il pas réellement séquestré ? Autant de questions qui vont le mener aux quatre coins du monde, de Shanghai jusqu'en Guyane... Au rythme de réveils insolites et de rencontres révélatrices, une page tournée vingt-cinq ans plus tôt va lui revenir comme un boomerang, jusqu'à chambouler sa vie". L'avis de Jean Dipaplus, un proche de l'auteur : "L'auteur aborde ici avec un brin d'humour le thème de la... On sourit, on rit, et on est plutôt... quand le... arrive... alors que... Bref, il faut plonger dedans pour comprendre".

Ce court texte condense une vie de recherches du grand sinologue français. Il répond à l'éternelle question de savoir si la Chine représente un "ailleurs" inaccessible à notre compréhension d'Occidentaux (c'est ce que Foucault appelait une "hétéro-topie") ou s'il y a une manière de la comprendre qui la ramène à notre humanité commune. Vandermeersch attaque le problème de trois côtés : d'abord par ses théories sur le langage, qui, en Chine, dériverait des pratiques divinatoires, entraînant une séparation complète entre le langage écrit et le langage parlé, à la différence du langage occidental, indo-européen, qui fonde la logique aristotélicienne. C'est ce que l'auteur a développé dans Les deux raisons de la pensée chinoise en 2013 ("Bibliothèque des sciences humaines"). L'auteur passe ensuite à l'organisation sociale, son apport le plus personnel, fondée sur un ritualisme qui a été renversé par des formes chinoises de modes de production très différentes de celles qu'a connues l'Occident. Il complète son approche par l'analyse de ce qui, en Chine, s'est substitué à la religion, l'absence d'une coupure entre le monde humain et la transcendance divine. Au contraire, la Chine a trouvé un accord complémentaire avec le cosmos, que le confucianisme a théorisé et confirmé.

Léon Vandermeersch a enseigné le chinois aux universités d'Aix-en-Provence et de Paris-VII, puis l'histoire du confucianisme à l'Ecole pratique des hautes études. Il a notamment publié Le Nouveau Monde sinisé (1986), réédité avec une nouvelle préface en 2004.

Biographie de l'auteur Léon Vandermeersch a été professeur de chinois et directeur d'études à l'École pratique des hautes études. Tang Yi Jie est professeur de philosophie à l'université de Pékin.