Eloge des vertus minuscules

La distraction semble aujourd'hui un mal à éradiquer, à coups de psychotropes ou de méthodes miracles, pour atteindre un état de concentration absolue. Mais faut-il vraiment faire disparaître de nos vies les instants de rêverie et d'oisiveté ? N'y a-t-il pas, comme l'affirmait Montaigne, "une merveilleuse grâce à se laisser ainsi rouler au vent" ? Ce livre se penche sur les plaisirs et les perspectives méconnues de la distraction. Être distrait, comme l'ont compris de nombreux penseurs, c'est entrer dans un autre rapport au monde, moins sérieux, plus créatif, c'est vivre une forme de poésie intérieure propice au cheminement philosophique. Dans le sillage de Rousseau, Proust, Nietzsche ou encore Bergson, Marina van Zuylen célèbre avec une joyeuse érudition un véritable art d'être distrait.Notes Biographiques : Franco-américaine, Marina van Zuylen est professeure de littérature comparée à Bard College (État de New York). Elle trouve dans l'ennui, l'oisiveté, le manque d'ambition, des qualités philosophiques à exploiter. Elle a publié Éloge des vertus minuscules en 2023, livre coup de coeur des libraires, qui a reçu un excellent accueil critique.

La majeure partie de notre existence se déroule dans un demi-jour discret : actions et pensées qui nous laissent moyennement satisfaits, et que nous gardons souvent pour nous-mêmes. Pourtant, comme dans les fictions que nous aimons, se trouvent des personnages secondaires essentiels, des expériences de la banalité révélatrices, des sentiments ordinaires qui font tout le sel de notre vie intérieure. À la course à la performance et au désir de perfection qui nous aveuglent et nous égarent le plus souvent, Marina van Zuylen oppose la puissance des vertus minuscules, qui nous obligent à poser un regard bienveillant et nuancé sur nos qualités cachées et nos défauts. Relisant Proust, Tchekhov ou Levinas, au fil d'un récit personnel et émouvant, elle nous accompagne sur le chemin que Samuel Beckett avait décrit avec humour : "Essayer encore. Rater encore. Rater mieux."

Jardins suspendus de Babylone, jardin des Hespérides, regorgeant de fruits et de fontaines, symboles universels de vie et d'espoir : tous les jardins participent de la même quête de l'Eden et soumettent la nature à leurs artifices. Compositions architecturales à Rome ou jardins clos du Moyen Âge, théâtres de l'humanisme à la Renaissance et reflets des monarques du Grand Siècle, peintures de paysages en Angleterre, promenades publiques dans l'Europe entière, espaces verts issus de l'urbanisme contemporain enfin, l'art des jardins est lié aux cultures et aux sociétés qui les imaginent.Gabrielle van Zuylen, chroniqueur mais aussi jardinier, nous invite à entrer dans les plus beaux jardins de notre civilisation.

Nos jardins européens remontent au jardin mythique de la Bible, l'Éden. La tradition le situe en Mésopotamie, probablement au nord : il pousse sans irrigation. Avant la chute, l'Éden était un lieu de paix et de plaisirs, de fécondité et de parfums enchantés, rythmé par la musique de l'eau et des rires. Depuis les premiers royaumes d'Assyrie, les hommes ont cherché à reproduire ces paradis perdus. Gabrielle Van Zuylen, chroniqueuse mais aussi jardinière, explore ces jardins patrimoine de l'humanité que les hommes ont soumis à leurs artifices. Ce livre est une invitation au voyage dans le temps et l'espace ; des jardins sacrés de la Grèce antique aux jardins clos du Moyen Âge, des labyrinthes humanistes de la Renaissance et des reflets des monarques du Grand Siècle aux promenades publiques et à l'urbanisme contemporain. Ce livre passionnant invite à découvrir les plus beaux jardins de notre civilisation et montre que l'art des jardins est lié aux cultures qui l'imaginent. --Myriam Goldminc