Iconostase

«Qu'elle dut avoir froid sous les ébéniers / La petite fille du Stuyvenberg / Le vent glacial sur ses cuisses d'enfant / Qu'elle dut se sentir seule dans le noir / Ne comprenant pas ce qui lui arrivait / Son bourreau mort depuis longtemps / Repose en paix / Mais elle / Sous la pierre / Doit encore avoir froid / Peut-être attend-elle encore de l'aide / Peut- être crie-t-elle encore / De ces cris sanglés étranglés que nous adressent les morts»

Une maison d'édition défunte, dans le c'ur de Bruxelles, un livre exhumé, une curiosité difficile à assouvir. Un conte sur les livres, leur pouvoir d'envoûtement par-delà la mort, l'apesanteur onirique qu'ils créent tout autour d'eux, mais aussi les destins bien réels qu'ils peuvent inventer, quand la chance est au rendez-vous.

Si pour la critique rousseauiste, le tricentenaire fut avant toute chose l'occasion de se célébrer elle-même, où faut-il donc chercher Rousseau ? Peut-être en ces pages qui, rassemblant dix-sept études réalisées par des chercheurs de toutes générations, spécialités et nationalités, font l'audacieux pari que la richesse encyclopédique et la complémentarité des approches vouées à Rousseau ne sont guère de vaines promesses. Depuis leur lancement en 1974, les Etudes sur le XVllle siècle n'avaient pas encore consacré un volume complet de leur prestigieuse collection à l'oeuvre, à la vie et aux idées de Jean-Jacques Rousseau. Par cette publication, elles rendent enfin au Citoyen le plus subtil des hommages : celui qui dénonce l'autocélébration aveuglée de ses lecteurs, pour revenir, en toute simplicité et sans fastes, à lui seul.