Le Voyage Immobile

Quand des recherches généalogiques dévoilent un secret bien gardé, une blessure enfouie depuis plus d'un siècle, quand enfin surgit la question qui attendait d'être posée, c'est que le temps est venu de partir en quête de la vérité. Le chemin passe par la campagne hesbignonne du milieu du dix-neuvième siècle. Comment Ignace, un jeune paysan issu d'une famille sans histoires, en est-il arrivé à être condamné à mort aux Assises de Liège ? Petit à petit, tous les protagonistes de la tragédie surgissent des ténèbres et s'animent à travers l'écriture. Ce récit, fondé sur des faits réels bien documentés, témoigne d'un voyage initiatique dans les profondeurs de l'âme humaine, à la rencontre du passé et du présent.

Une adolescente se confie à l'intimité d'un carnet. Quarante ans plus tard, la femme qu'elle est devenue relit ses textes, et lui répond. Exploration du sentiment amoureux, questionnement existentiel, éveil de la sensualité, découverte du plaisir d'écrire : le regard de l'adulte se pose avec tendresse et bienveillance sur ces années de jeunesse et de désarroi. Ce récit à deux voix est le témoin de douces retrouvailles, au coeur de l'écriture et de la poésie.

Ni champs de tulipes ni villes pittoresques dans ce roman, mais de grands nuages blancs reflétés dans l'eau : un pays ruiné par l'occupation française et le blocus continental, où tant de petites gens vivent au ras de l'eau qui pour eux représente tantôt une implacable ennemie, tantôt l'amie qui leur permet, au prix d'un dur labeur, de gagner leur maigre subsistance ; un pays profondément religieux aussi, mais souvent non conformiste. Tel Maarten Rossaart qui refuse de se plier à la norme imposée par les pasteurs et les prêtres : pour se marier avec une jeune fille catholique il va renoncer à un bel avenir dans les organisations séculaires qui assurent l'entretien des digues et devenir un simple marinier. Il se retrouve dans une secte dont les membres cherchent à vivre avec l'esprit communautaire qui animait les premiers chrétiens et sont en butte à l'incompréhension et à l'hostilité ouverte des bien-pensants. Enfin, ayant perdu femme, enfants, amis, mais gardé la foi, perclus de rhumatismes, il s'abandonne à cette eau qui a été toute sa vie.