Nous devions les sauver

Résumé : En 1942, à Amsterdam. Les Allemands viennent de transformer une crèche en centre de rassemblement pour les enfants juifs de la ville. Des centaines de petits innocents doivent attendre dans cette antichambre de l'enfer d'être déportés vers les camps de la mort. A 17 ans, Betty, une puéricultrice, refuse de participer sans rien faire au sort atroce réservé à ces enfants. Avec d'autres employées du centre, elle met secrètement en place un système d'évasion pour empêcher leur déportation. Au fil des jours, les nazis resserrent leur étau sur ces femmes résistantes, mais Betty est prête à prendre tous les risques pour sauver un dernier enfant. Parce qu'elle a fait une promesse : tant qu'elle vivra, elle se battra pour l'espoir d'un monde meilleur.

Aziz est né en France, d'origine inconnue. Recueilli par les Tsiganes des quartiers nord de Marseille, il a grandi sous la nationalité marocaine, n'ayant pas les moyens de s'offrir un faux passeport français. Professionnellement, il s'est spécialisé dans les autoradios : il les vole et les revend. Sa vie bascule le jour où le gouvernement décide une grande opération médiatique de retour au pays. Le voilà confié à un jeune et idéaliste "attaché humanitaire", chargé d'aller le "réinsérer dans ses racines", et qui lui demande où se trouve son lieu de naissance. Le doigt d'Aziz montre au hasard, sur la carte du Maroc, une zone vierge du Haut-Atlas. Et l'aventure commence... Avec ce voyage initiatique, cette histoire d'amitié imprévisible entre deux êtres qui n'auraient jamais dû se rencontrer, Didier van Cauwelaert nous donne un roman drôle et poignant, qui a obtenu le prix Goncourt 1994.