Le vol des jeunes mariées

2001. Trois femmes assistent aux funérailles d'un homme rencontré cinq décennies plus tôt qui a bouleversé le cours de leurs vies. 1953. Un avion de la KLM surnommé "Le Vol des jeunes mariées " participe à la dernière grande course transcontinentale aérienne entre Londres et la Nouvelle-Zélande. A son bord, trois jeunes Hollandaises : Ada, enceinte et mariée par procuration à un homme qu'elle connaît à peine ; Marjorie, impatiente de fonder une famille avec son fiancé déjà installé en Nouvelle-Zélande ; Esther, indépendante et audacieuse, sur le point d'ouvrir son atelier de couture. Pendant le vol, elles rencontrent un jeune célibataire charismatique, Frank. A leur arrivée, tandis qu'elles prennent chacune des chemins différents, leur destin est lié à jamais...

Dans le domaine protéiforme qu'on désigne comme "l'art contemporain", Paul van der Eerden se contente d'un seul langage: le dessin. Une feuille de papier et un crayon de couleur suffisent pour qu'il se joue de l'abstraction, du motif, de l'onomatopée, de la sexualité, de la figuration, du rêve, de la réalité. "Polyglotte de lui-même", cérébral et possédé, il s'acharne à oublier toute idée, tout concept, pour improviser avec irrévérence un alphabet où s'emmêlent nos catégories: dessin d'enfant, dessin primitif, brut, automatique, satirique.

Son navire battu par les vents du Grand Sud, Jacob le Maire découvrait le passage du cap Horn, il y a 400 ans. Qui s'en souvient aujourd'hui ? De Guillaume de Rubrouck, missionnaire aux confins de la Mongolie au XXe siècle, à Adrien de Gerlache, pionnier de l'exploration polaire au tournant du XXe siècle, en passant par Albert d'Orville, premier visiteur européen de Lhassa et Katmandou, ou Paul Splingaerd, le "mandarin des steppes", ce livre dresse, pour la première fois, le portrait de quelque quarante explorateurs belges, dont le dénominateur commun est cette aspiration ardente à aller "plus oultre". Tout au long de ce voyage à travers le temps et l'espace, on perçoit, en creux, le destin de notre pays : ses périodes d'échanges privilégiés avec telle ou telle partie du monde, le bal des allégeances politiques, les mutations sociales, etc. ? tous ces aléas qui ont fait de la Belgique une terre de brassage culturel et d'ouverture sur le grand large. Richement illustré de peintures, gravures, photographies et autres cartes, cet ouvrage ravira les amateurs d'histoire, de voyages et d'aventures, qui apprécieront le rôle important ? mais méconnu ? qu'a joué la Belgique dans la découverte du monde. Privilégiant l'humain sur le politique, il fait revivre ces personnalités hautes en couleur en laissant une large place aux extraits de leurs journaux de bord, lettres et mémoires.