Heineken en Afrique. Une multinationale décomplexée

Après six années d'une enquête qui l'a conduit à mener quatre cents entretiens dans treize pays africains et à consulter des centaines de documents émis par l'entreprise elle-même, Olivier van Beemen révèle les pratiques et méthodes de Heineken pour réaliser sur le continent africain des profits bien supérieurs à sa moyenne mondiale. Il montre comment la firme a pu rester en place dans de très nombreux pays africains malgré la décolonisation et les guerres civiles, parfois au prix d'implications douteuses (apartheid sud-africain, génocide au Rwanda) en profitant de l'absence de réglementations en matière de marketing, de santé ou de normes environnementales. Et ceci, sans jamais tenir compte des dommages causés par l'abus d'alcool aux économies et aux sociétés dans lesquelles l'entreprise opère. Cet ouvrage remet en cause la légende dorée construite par Heineken et brise le mythe d'une entreprise vertueuse et respectueuse des droits humains et de l'environnement.

Résumé : LONG African Parks administre vingt-deux parcs dans douze pays du continent, employant plus de cinq mille personnes sur vingt millions d'hectares. Elle reçoit des aides de plusieurs gouvernements occidentaux (dont la France), de milliardaires philanthropes et même de stars. Parmi ses soutiens les plus célébres, on compte Taylor Swift, Leonardo DiCaprio, ou encore le prince Harry, duc de Sussex, qui a présidé l'association pendant six ans et reste aujourd'hui membre du conseil d'administration. Le modèle d'African Parks est souvent présenté comme la meilleure solution pour protéger les écosystèmes fragiles et sauver de l'extinction la faune et la flore africaines, tout en bénéficiant aux populations locales. Mais quels sont les vrais objectifs de l'ONG ? Au terme d'une longue enquête de quatre années, le journaliste Olivier van Beemen porte un regard critique sur ses pratiques. Il démontre comment la gestion de l'organisation, menée par des cadres supérieurs majoritairement blancs, est source d'une forte résistance, voire de conflits avec les populations locales qui voient leurs droits et leurs coutumes bafoués. Car African Parks est un cas d'école de néocolonialisme vert : sous couvert de préserver la faune et la flore, des décideurs et milliardaires blancs entretiennent le mythe occidental de la "nature africaine vierge et sauvage" pour mieux la vendre aux touristes, tout en privatisant des fonctions de l'Etat et en déterminant l'avenir de vastes territoires africains. Au fil des pages, le journaliste partage aussi les coulisses de sa longue investigation, et notamment les nombreuses difficultés qu'il a affrontées en raison de l'attitude très défensive, voire hostile, de l'ONG.

Aziz est né en France, d'origine inconnue. Recueilli par les Tsiganes des quartiers nord de Marseille, il a grandi sous la nationalité marocaine, n'ayant pas les moyens de s'offrir un faux passeport français. Professionnellement, il s'est spécialisé dans les autoradios : il les vole et les revend. Sa vie bascule le jour où le gouvernement décide une grande opération médiatique de retour au pays. Le voilà confié à un jeune et idéaliste "attaché humanitaire", chargé d'aller le "réinsérer dans ses racines", et qui lui demande où se trouve son lieu de naissance. Le doigt d'Aziz montre au hasard, sur la carte du Maroc, une zone vierge du Haut-Atlas. Et l'aventure commence... Avec ce voyage initiatique, cette histoire d'amitié imprévisible entre deux êtres qui n'auraient jamais dû se rencontrer, Didier van Cauwelaert nous donne un roman drôle et poignant, qui a obtenu le prix Goncourt 1994.