Ramayana

Ce volume contient les oeuvres suivantes: I. Les enfances - II. Ayodhya - III. La forêt - IV. Kiskindha - V. Les merveilles - VI. La guerre - VII. Jusqu'à la fin des temps. Traduit du sanskrit par Philippe Benoît, Brigitte Pagani, Bernard Parlier, Jean-Michel Peterfalvi, Marie-Claude Porcher et Alain Rebière. Édition publiée sous la direction de Madeleine Biardeau et de Marie-Claude Porcher avec la collaboration de Philippe Benoît, Brigitte Pagani, Bernard Parlier, Jean-Michel Peterfalvi et Alain Rebière.

Le Ramayana est l'épopée fondatrice de l'hindouisme, la clef de voûte de la culture indienne, mais dont les valeurs ont une portée universelle. Le Ramayana, littéralement "la geste de Rama", raconte la vie exemplaire du prince Rama dont la grandeur d'âme et la force surnaturelle font de lui un héros légendaire vénéré en Inde et dans toute l'Asie du Sud-Est. Ce chef d'oeuvre littéraire est aussi le texte le plus illustré de la culture indienne. A la fin du XVIe siècle, l'empereur moghol Akbar fait traduire le Ramayana du sanscrit en persan et le fait magnifiquement illustrer par les plus grands artistes de la cour. Sept cents miniatures indiennes, dont la plupart inédites, illustrent pour la première fois l'intégralité de cette épopée sacrée de l'Inde. Dix ans de recherche dans le monde entier et une campagne photographique d'envergure ont été nécessaires pour identifier près de cinq mille miniatures du Ramayana, parmi lesquelles sept cents ont été sélectionnées pour illustrer cet ouvrage d'exception. Ce remarquable florilège est composé d'oeuvres pour la plupart inédites, provenant de musées et de nombreuses collections privées en Inde, aux Etats-Unis, en Europe mais également au Canada, en Australie, au Qatar et au Pakistan.

Joothan est l'autobiographie d'Omprakash Valmiki (1950-2013), écrivain indien né dans une de ces basses castes dont les membres étaient autrefois désignés comme "intouchables" et ont pris aujourd'hui le nom de "dalits" (du hindi dalit, "écrasé"). Joothan a eu un énorme retentissement en Inde et est aujourd'hui un sujet d'étude. L'auteur y raconte sa vie depuis son enfance difficile jusqu'à la maladie qui entraîna sa mort. Par la description détaillée du quotidien, Joothan montre comment fonctionne la société indienne, comment les discriminations sur la base de la caste ont survécu leur interdiction dans la Constitution, comment elles lèsent économiquement et blessent moralement toute une partie de la société. Joothan montre aussi comment les populations qui en sont victimes tentent d'y échapper et les tensions qui en résultent, même au sein des familles. L'autobiographie d'Omprakash Valmiki reflète cependant la sérénité d'un homme de conviction qui ne souhaitait qu'une chose, que tous les hommes se voient reconnaître la même dignité, quelle que soit leur origine.

Les quatorze nouvelles du recueil Salaam traitent des difficultés auxquelles sont confrontées en permanence les personnes issues des communautés dalites (intouchables) en Inde. Certaines nouvelles sont situées dans un cadre urbain avec l'émergence d'une élite dalite qui doit cacher sa caste pour pouvoir trouver un logement et frayer avec les voisins. Elles évoquent la déconsidération, la brusque haine, le dégoût soudain dont certains font immédiatement l'objet lorsque leur condition d'intouchables est découverte, de même que les humiliations, les intimidations, le harcèlement au travail de nombre de dalits qui ont un emploi de bureau. D'autres nouvelles ont pour cadre le village, paradis selon les idéaux gandhiens, mais également lieu où s'exerce un pouvoir tyrannique et arbitraire, où règne l'injustice sociale. Le propos de l'auteur est de mettre en évidence, à travers des histoires parfois tragiques, les dures réalités de l'existence des dalits, de sensibiliser les lecteurs à leurs souffrances et de les amener in fine à une prise de conscience.