Tu auras mes yeux

Bohême début du 20esiècle, Amérique années 1930, Prague et Paris année 1942, Tchécoslovaquie années 1960 et 1980, Rio de Janeiro, Sarajevo et New York aujourd'hui. Désormais installé New York, le narrateur s'interroge sur ses origines, sa vie d'émigré, sa véritable identité et ses autres vies possibles. Des souvenirs d'enfance et l'histoire de sa famille, frappée d'abord par la violence nazie, puis par la répression communiste, se chevauchent avec la grande Histoire, ainsi qu'avec les destins, parfois rocambolesques, de personnages fictifs haut en couleur évoluant dans les désordres de l'époque contemporaine. Alternant mémoire personnelle, événements historiques et fiction, Autobiographie est une grande fresque romanesque dont la puissance narrative, l'imagination, l'intensité du rythme et les intrigues captivantes sont portées par une vision du monde décapante.

Gian Pietro, jeune paysan, revient au village après trois ans de service militaire, habité d'une nouvelle conscience sociale. Il refuse désormais le dur labeur des champs, l'exploitation, l'arrogance du pouvoir incarné parle métayer, la police et l'armée. Il tente de fomenter la révolte auprès des paysans. Leur travail harassant et leurs conditions de vie sont évoqués dans un réalisme à la Zola vivifié par un élan poétique saisissant. Si Esprit rebelle préfigure des révoltes paysannes qui grondent à la fin du XIXe siècle dans les villages lombards et qui aboutiront aux luttes des travailleuses des rizières pour la journée de huit heures, il retentit encore dans des révoltes populaires spontanées bien plus récentes.

Une fillette joyeuse et indocile, insouciante des interdictions et des ordres de sa mère, s'égare dans les sentiers sablonneux de la plaine du Pô, scrute la vie des grandes personnes avec leurs secrets, entraîne son petit frère dans des jeux dangereux, découvre la puissance des mots, s'amuse à dévaler les pentes à l'arrière du vélo de sa tante, partage avec sa famille l'angoisse de la crue : est-ce que la digue - l'argine - tiendra ? Leur maison sera-t-elle sauvée ? Dans une langue puissante, poétique et imagée, à travers le regard d'une gamine impatiente et solitaire, Gloria Paganini exalte la beauté et la dureté d'une ruralité pauvre, dans une Italie des années 1960, encore peu touchée par le miraclé économique.