L'affaire Oscar Wilde

L'histoire de l'Inde est une suite d'invasions et de conversions. Aryens, Grecs, Scythes, Parthes, Arabes, Perses, Moghols, Portugais, Anglais et Français ont tour à tour occupé tout ou partie du pays et influencé les convictions du peuple. Les spiritualités indiennes, marquées par ces apports successifs, ont pourtant développé des croyances originales et des cultes inédits: védisme, jaïnisme, hindouisme et sikhisme furent ou demeurent des religions typiquement indiennes et le bouddhisme reste marqué par sa genèse dans la vallée du Gange. Le sous-continent indien est un espace spirituel sans équivalent, différent du Proche-Orient comme de l'Extrême-Orient. Entre Indus et Brahmapoutre, vivent et prient les enfants de "Mère Inde" depuis les neiges de l'Himalaya jusqu'à l'eau des fleuves sacrés. Odon Vallet retrace et analyse ici l'histoire et les caractéristiques des spiritualités indiennes.

Comme les langues vivantes s'enracinent dans les langues « mortes», les religions vivantes prennent leurs sources dans des religions disparues ou s'inscrivent dans la continuité de rites premiers qu'elles ont repris, reformulés, chargés d'un autre sens, sans qu'on en ait toujours gardé la mémoire. Les moments importants de 1a vie - la naissance, la puberté, la mort -, les pénitences et les sacrifices, le rapport de l'homme à la nature et aux animaux révèlent les marques profondes laissées par la pensée animiste dans le paysage religieux d'aujourd'hui. L'historien des religions Odon Vallet s'attache a retrouver l'héritage des croyances animistes dans les religions actuelles. Culte des morts et fétiches, Vénus callipyges et symboles phalliques, circoncisions et scarifications, sacrifices aztèques nu vaudous, chamarres et totems, taux lustrales et sanctuaires de la nature..., plus de 100 documents pour illustrer croyances et rites, craintes et espoirs dans les religions premières et leurs empreintes dans les religions actuelles.

Aujourd'hui, les trois grandes familles de religions se définissent par rapport à leur région d'origine ; le Proche Orient (judaïsme, christianisme et islam), l'Inde (bouddhisme, hindouisme et jaïnisme), la Chine et le japon (bouddhisme, taoïsme, confucianisme et shintoïsme).

Comme les paraboles des Évangiles nous ont légué le mot français «parole» (italien, parola, portugais, palavra, espagnol, palabra), les messages des religions ont d'abord été oraux. Parmi les multiples discours des nombreux sages et prophètes, un petit nombre a touché durablement les auditeurs et nourri leur mémoire.En passant de l'oral à l'écrit, les messages religieux se sont mis à l'abri des troubles de mémoire et des altérations progressives. Toutes les confessions sont ainsi devenues des religions du ou des livres et les progrès techniques de celui-ci ont favorisé la propagation de la foi au risque de figer ce que la lettre avait fixé...