Voyages en Mauritanie. De sable et de vent

Dans les maisons de schiste et de granit du hameau de Ladreyt, il ne reste qu'une vingtaine d'habitants. A la fin de l'été, l'eau se fait rare et l'herbe manque, puis viennent les violentes pluies d'automne, qui transforment la rue en torrent. Parfois, un éboulement coupe le hameau du reste du monde pendant quelques jours. Chèvres, moutons, châtaignes et vignes assurent la subsistance. Dans ce monde dur, l'entraide règne par obligation, ponctuant un quotidien routinier. Jusqu'au jour où un "étranger" vient s'installer à la Bastide. Sous le regard de Noëlle, discrète jeune femme de la ville qui se réfugie souvent dans la maison de ses ancêtres, les jalousies vont s'exacerber jusqu'au drame fatal. "L'étranger n'avait pas bougé, il lui déplaisait de forcer l'animal traqué, et il posa le fusil du père de Jules pour s'appuyer à un tronc de châtaignier. Sous le couvert, les feuilles mortes étendaient sur la mousse un tapis chatoyant; un pivert piquait obstinément un arbre voisin. Les cris des chiens lancés à la poursuite de la bête s'étaient éloignés, et une grande paix enveloppait le bois. L'étranger entendit marcher et vit Noëlle."

Bon travailleur, mais jaloux de sa liberté, Emile, le journalier, ne reste jamais longtemps dans la même ferme, sauf en hiver, pour se mettre à l'abri. Devant la porte de l'Aygletière, il est tenté de faire demi-tour... mais il laisse ses pas le mener vers son destin. L'Aygletière est une ferme grise, ses occupants n'ont en commun que le "joug du travail partagé" dans un monde hors du temps. Le grand-père s'éteint lentement dans l'indifférence totale. La famille attend que le vieux trépasse, que le fils se marie enfin et assure sa descendance. Drôle de famille. Chez ces gens-là, on ne cause pas, monsieur... Pour la première fois de sa vie, Emile ne songe plus à reprendre sa route.

La modernité correspond-elle à l'état le plus récent d'une évolution continue, ou doit-elle être pensée en termes de révolution ? Quelques années après ce qu'il est convenu d'appeler la "crise du roman", la post-modernité cherche à dépasser la vieille querelle des Anciens et des Modernes, en créant des formes nouvelles susceptibles d'intégrer les formes anciennes, et, selon la formule de Michel Butor, en apprenant à utiliser la "technique des négations pour inventer autre chose". Destinée essentiellement aux étudiants en littérature française, cette nouvelle édition de L'Esthétique du roman moderne propose une méthode pour analyser de façon systématique l'évolution du langage romanesque. Ce sont les modèles de la linguistique, de la pragmatique, de la sémiologie, du structuralisme et de la narratologie qui servent de fil conducteur à l'ouvrage. L'analyse s'appuie sur de nombreux exemples empruntés aux oeuvres narratives les plus représentatives de la littérature française moderne.

Rappelant les acquis de l'histoire littéraire, des approches thématiques ou plus généralement sémantiques, l'ouvrage facilite l'initiation aux principales théories qui permettent actuellement de décrire la production du sens dans le roman. Les modèles issus de la linguistique, de la pragmatique et de la sémiologie sont tour à tour étudiés. Pour leur part, le structuralisme, la poétique et la narratologie ouvrent à la recherche de multiples perspectives.